Epstein-Barr virus (EBV), koji pripada porodici herpes virusa, prenosi se kontaktom i ostaje u organizmu doživotno. Najčešće izaziva infektivnu mononukleozu, poznatu i kao “bolest poljupca”, pri čemu su simptomi kod adolescenata i odraslih obično izraženiji. Ovaj virus napada B-limfocite, slabi imunitet i može dovesti do dugotrajnog osjećaja umora.

Prenos se odvija putem pljuvačke, dijeljenjem pribora za jelo ili preko tjelesnih tečnosti. Liječenje je simptomatsko i uključuje mirovanje, dovoljan unos tečnosti te lijekove protiv temperature i bolova. Akutni simptomi obično traju od dvije do četiri sedmice, ali produženi umor može potrajati i mjesecima.

Povezanost sa ozbiljnim bolestima

Najnovija istraživanja povezuju EBV sa autoimunim bolestima poput multiple skleroze, reumatoidnog artritisa i dijabetesa tipa 1, kao i sa povećanim rizikom od razvoja limfoma i drugih vrsta karcinoma. Protein EBNA2, koji virus proizvodi, može “zbuniti” imunološki sistem i pokrenuti autoimune reakcije. Virus također može doprinijeti razvoju raka podsticanjem upale i smanjenjem imunološke kontrole.