Rijetki oblik invazivnog meningitisa, koji je izbio na univerzitetu i u tri škole u Britaniji, odnijeo je živote dvije osobe, dok je još 11 završilo u bolnici. Prema navodima zdravstvenih vlasti, izvor zaraze vjerovatno je noćni klub u Canterburyju, gradiću udaljenom manje od sat vremena vožnje od Londona, odakle se bolest proširila među studentskom populacijom.

Hitna istraga i mjere prevencije

Agencija za zdravstvenu sigurnost Ujedinjenog Kraljevstva (UKHSA) nastavlja sa istragom nakon što je između 13. i 15. marta otkrila 13 slučajeva invazivne meningokokne bolesti, kombinacije meningitisa i septikemije. Ova bolest, koju izazivaju meningokokne bakterije, može dovesti do upale moždane i kičmene moždine, kao i do infekcije krvi. Iako može pogoditi bilo koga, najčešće pogađa dojenčad, malu djecu, tinejdžere i mlade odrasle osobe.

Među žrtvama su 21-godišnji student Univerziteta u Kentu i 18-godišnjakinja po imenu Juliet. “Bila je nevjerovatno ljubazna, promišljena i inteligentna… bila je divna djevojka – njen prekrasan osmijeh, njena puna ljubavi priroda i smisao za zabavu nedostajaće nam ogromno. Svi smo shrvani,” izjavila je za BBC direktorica njene škole, gospođa Amelia McIlroy.

Masovna profilaksa i strah među stanovništvom

UKHSA, koja je izbijanje opisala kao “posebno veliko” i “bez presedana u posljednjim godinama”, pozvala je preko 30.000 ljudi da preuzmu profilaktičke antibiotike na četiri lokacije širom Canterburyja, posebno one koji su između 5. i 7. marta posjetili noćni klub Club Chemistry. Vlasnica kluba, gospođa Louise Jones-Roberts, izjavila je za Press Association da bi u tom periodu klub posjetilo preko 2.000 ljudi.

Britanski mediji izvijestili su da se mnogi ljudi, noseći maske za lice, ujutro 16. marta pojavili na lokacijama kako bi od zdravstvenog osoblja preuzeli antibiotike. Braća Matthew (16) i Luca McDonagh (17), koja su bila na zabavi na drugom mjestu 14. marta sa osobom zaraženom meningitisom, izrazila su strah. “Prilično je zastrašujuće. Ne mogu da vjerujem. To je jednostavno ludo… Nikad nisam mislio da će se ovo ponovo desiti (nakon Covid-19),” rekao je Matthew za britanski tabloid The Daily Mail, dodajući da je još jedan prijatelj završio u veštačkoj komi nakon što je dobio meningitis.