Norveški skijaš Atle Lie McGrath okrunio je sezonu osvajanjem Svjetskog kupa u slalomu, donoseći radost nakon razočaranja na Olimpijskim igrama u Bormiju. McGrath je na domaćem terenu u Lillehammeru osigurao kristalnu kuglu završivši osmi u posljednjoj utrci sezone, što mu je donijelo 64 boda prednosti ispred francuskog olimpijskog šampiona Clementa Noela.

“Ovo je najbolji dan u mom životu, zaista,” rekao je emocionalni McGrath držeći trofej. “Osvojiti kuglu, i to svoju prvu, je tako teško. A učiniti to kod kuće… Posljednje dvije sedmice nisam spavao, mučio sam se s jelom jer sam znao da ovaj dan dolazi. I da ga sada imam, to je jednostavno nevjerovatno. Ne mogu to ni opisati.”

Preokret nakon olimpijske drama

Prošlog mjeseca na Olimpijskim igrama McGrath je izazvao pažnju samotnom šetnjom u šumu nakon što je vodio nakon prve vožnje slaloma, da bi potom, s pobjedom na vidiku, promašio vrata. Taj trenutak bio je posebno težak jer mu je djed preminuo na dan ceremonije otvaranja.

“Danas mi jako nedostaje moj djed. Volio bih da je ovdje sa mnom, ali znam da gleda,” izjavio je Norvežanin. “Ovo pokazuje da iako prođeš kroz najteži period u životu, ipak možeš izaći na drugu stranu i vidjeti osmijeh i sunce.”

Brazilac Lucas Pinheiro Braathen, McGrathov blizak prijatelj i bivši cimer koji je također počeo da skija za Norvešku, ovaj put nije uspio doći do titule kada je napravio grešku na početku druge vožnje i nije završio utrku. Ipak, Braathen je već postao prvi Brazilac koji je osvojio Svjetski kup osvojivši kristalnu kuglu u veleslalomu u utorak, okončavši dominaciju Švicarca Marcoa Odermatta.

Norvežanin Timon Haugan pobijedio je u središnjoj utrci srijede, ispred Švicarca Loica Meillarda i Finca Eduarda Hallberga. Odermatt je već osigurao ukupnu pobjedu te kugle u spustu i super-veleslalomu.

McGrath je istaknuo da je ovo bila nepredvidiva sezona, ali da će ga osvojena slalomska kugla motivisati za budućnost. “Staviću je na noćni ormarić ili tako nešto da se probudim i gledam je svako jutro, da se sjetim koliko znači i da želim osvojiti još njih,” zaključio je.