Odluka Elona Muska da ruskim snagama prekine pristup satelitskom sistemu Starlink predstavlja ozbiljan udarac za njihove operativne sposobnosti u Ukrajini, smatraju vojni analitičari. Gubitak ove komunikacione infrastrukture otežava kontrolu dronova, koordinaciju na bojišnici i ograničava ofanzivni kapacitet, iako se rat nastavlja.

Kritična veza za dronove i komandu

Povezivanje ruskih bespilotnih letjelica sa Starlink satelitima kompanije SpaceX omogućavalo im je veću preciznost, produženi domet i otpornost na ometanje. Sateliti su također bili ključni za lanac komandovanja i kontrole, odnosno sistem koji omogućava vrhu vojske da daje naredbe svim nižim nivoima, sve do boraca na terenu. “Sve vojske koje imaju malo novca i trebaju protok podataka koriste Starlink. Fleksibilan je, nije skup i nadopunjuje vojne sisteme koji ne omogućavaju povećanje protoka”, rekao je jedan zapadni vojni izvor.

Komandant Yuriy Fedorenko iz ukrajinske 429. brigade dronova ‘Ahilej’ potvrdio je da su američki sateliti “ruskim jedinicama davali kontrolu u realnom vremenu nad njihovim snagama i dronovima, kako bi imale pregled linije kontakta” i donosile bolje odluke. Značaj je još veći s obzirom na to da ne postoji jasna frontna linija, već široka ‘zona uništenja’ koju patroliraju dronovi, a u kojoj operišu male mobilne grupe.

Ukrajinska procjena i ruska reakcija

Ukrajinski zvaničnici tvrde da je blokada Starlinka imala ogroman uticaj. “Za Ruse, ovo nije samo problem, to je katastrofa”, rekao je Serhii Beskrestnov, tehnološki savjetnik ukrajinskog ministarstva odbrane. “Znali smo da koriste Starlink na frontu, ali nismo vjerovali da je toliko ključno.” S druge strane, ruska strana umanjuje posljedice. Valery Tishkov, zvaničnik za komunikacije ruske vojske, izjavio je da se Starlink koristio samo marginalno i da vojska “ima sve moderne, domaće komunikacione usluge”.

Prema nekoliko ukrajinskih izvora, Rusija je pokušavala platiti Ukrajincima da organizuju legitimne Starlink naloge koje bi onda koristila za svoje dronove na frontu. Ukrajinska SBU upozorila je da je to zločin kažnjiv doživotnom robijom. Rusija je, kako se navodi, rasporedila alternativna rješenja, poput geostacionarnih satelita Yamal i Express, ali ona nisu toliko pouzdana kao Starlinkova mreža niskih orbita, a zahtijevaju i velike parabolične antene koje su sada primarna meta ukrajinskih snaga.

Analitičari sa Instituta za proučavanje rata (ISW) smatraju da ukrajinske snage vjerovatno iskorištavaju ruski gubitak Starlinka, što je moglo doprinijeti povratku teritorija u februaru. Međutim, bez dramatičnih promjena na terenu, napredovanje ostaje vrlo sporo.