U kafiću u centru Kaira, gospodin Abu Ali je bio usred partije domina kada su se svjetla nagasio ugasio, zbog novih vladinih mjera o ranom zatvaranju. Ove mjere uvedene su kako bi se smanjio enormni račun za energiju koji Egipat plata zbog posljedica rata koji vode SAD i Izrael protiv Irana. “Prije sam ostajao ovdje do dva ujutro”, rekao je 63-godišnjak za AFP, tapkajući po pločicama dok je ulica tonula u tamu. “Sada sam najkasnije kod kuće do 11, samo gledam vijesti. Ovo nije Kairo kakvog poznajemo.”

Poremećen ritam grada

Mjera, koja traje mjesec dana, nalaže zatvaranje radnji u 21 sat radnim danom i u 22 sata vikendom, uz kratko produženje do 23 sata za vrijeme koptičkih uskršnjih praznika. To je šokantan pomak za noćne Kairane. Četvrtkom navečer grad je obično živ od obitelji koje šetaju, tinejdžera koji jedu sladoled i muzike koja se čuje iz kafića sve do ranih jutarnjih sati. Sada se svaka večer završava užurbanim satom kupovine prije nego što fluorescentna svjetla počnu treperiti i roletne padnu.

Policijske patrole osiguravaju poštivanje mjera, a ubrzo u mraku ostaju samo dostavni skuteri. “Ovo je obično vrijeme kada posao počinje”, rekao je radnik u prodavnici Ali Haggag, stojeći ispred svoje odjednom tihe prodavaonice odjeće. Grad nekad poznat po tome što nikad ne spava sada “izgleda kao za vrijeme korone”, dodao je, prisjećajući se lockdowna 2020. godine koji su ispraznili ulice.

Posljedice po ekonomiju i turizam

Dok su imućniji Kairani otišli u restorane i hotele na obali Nila, koji su izuzeti od ove naredbe kao turistički objekti, mala preduzeća već osjećaju pritisak. Haggag procjenjuje da je njegova radnja izgubila više od polovine prihoda u samo nekoliko dana. Globalne cijene energenata porasle su otkako je rat protiv Irana počeo krajem februara. Premijer Mostafa Madbouly rekao je da se mjesečni račun Egipta za uvoz energije više nego udvostručio između januara i marta, na 2,5 milijarde američkih dolara.

Kritičari kažu da rano zatvaranje nerazmjerno pogađa neformalnu ekonomiju, koja čini oko dvije trećine svih radnih mjesta. “Milioni malih preduzeća ovise o noćnom prometu pješaka”, rekao je ekonomist Wael el-Nahas za AFP. “Smanjenje tih sati znači smanjenje prihoda.” Neki kafići već primjenjuju taktiku iz doba korone: priguše svjetla, spuste roletne do pola i nastave primati mušterije, dok klinac na uglu pazi na policiju. Međutim, potres je već pogodio filmsku i turističku industriju. Filmski producent Gaby Khoury rekao je da kina gube više od 60 posto prihoda. “Većina prihoda od blagajne dolazi od projekcija od 21 do ponoći”, rekao je za AFP. “Ovo je katastrofalno.”

I turizam, ključan izvor strane valute, strahuje od teškog udara. Iako su turistički centri poput Luksora i Asuana izuzeti, istorijske atrakcije u Kairu poput stoljetne tržnice Khan el‑Khalili to nisu. “Sada je skoro 20 sati, a turisti i dalje dolaze”, rekao je prodavač Ahmed Ali za AFP. “Kako možete očekivati da zatvorim u 21? Hoće li turisti moći otići za samo sat vremena? To je nerazumno.”