Dugo vremena su se e-cigarete promovisale kao manje štetna alternativa duhanu, čak i kao pomoć u prestanku pušenja. Međutim, sve više istraživanja dovodi u pitanje tu tvrdnju, upozoravajući na potencijalne zdravstvene rizike, uključujući i razvoj kancera.

Nova pregledna studija, objavljena u časopisu Carcinogenesis, dodatno je intenzivirala ovu zabrinutost. Međunarodni tim stručnjaka analizirao je radove objavljene od 2017. godine do danas i došao do zaključka da e-cigarete koje sadrže nikotin “vjerovatno su kancerogene” i mogu doprinijeti nastanku raka pluća i usne šupljine.

Šta znači “vjerovatno kancerogeno”?

Međunarodna agencija za istraživanje raka (IARC), specijalizirana institucija Svjetske zdravstvene organizacije, klasifikuje tvari prema snazi naučnih dokaza. E-cigarete još uvijek nemaju službenu klasifikaciju, ali autori studije su analizom biomarkera, pokusa na životinjama i kemijskih sastojaka identificirali niz bioloških procesa povezanih s razvojem raka.

Među tim procesima su oštećenja DNK, oksidativni stres, upalne reakcije i povećane razine poznatih kancerogenih tvari, poput nitrozamina i teških metala.

Nedostatak dugoročnih podataka

Ključni izazov u procjeni rizika je nedostatak dugoročnih podataka. Profesor Martin Widschwendter sa Sveučilišta u Innsbrucku objašnjava da e-cigarete nisu široko dostupne dovoljno dugo, a karcinom pluća ima razdoblje latencije od 20 do 40 godina. Dodatno komplikuje situaciju činjenica da je većina korisnika e-cigareta prije bila pušači duhana, što otežava izdvajanje efekata.

Nezavisni stručnjaci, poput Gavina Stewarta sa Sveučilišta u Newcastleu, pozivaju na oprez u tumačenju studije, ističući da ne ispunjava sve metodološke standarde. Ipak, sve više bioloških dokaza ukazuje na potencijalnu štetnost.

Pitanje koje ostaje je koliko je vapanje opasnije od pušenja. Istraživači priznaju da su količine kancerogenih tvari u aerosolu e-cigareta obično niže nego u duhanskom dimu, što bi moglo značiti manji rizik. Međutim, to ne znači da su sigurne, a potpuni uticaj na rizik od raka još uvijek nije konačno utvrđen.