Charlotte Hornets ostvarili su značajan napredak u posljednje vrijeme, postavljajući se u poziciju za borbu za doigravanje NBA lige. Zbog toga ne mogu sebi dozvoliti da propuste priliku koja im se nudi u utorak navečer kada posjetitelji budu Sacramento Kings, jedan od najlošijih timova lige.

“Nema garancija,” rekao je trener Hornetsa Charles Lee. “Nije bitno kakva je buka i očekivanja izvana. Zato moraš izaći, moraš izvršiti plan. Moraš imati odgovarajuće poštovanje prema protivniku.”

Sjajna serija i novi izazov

Hornetsi su pobijedili u prve tri utakmice na domaćem terenu u okviru serije od sedam susreta. Njihov posljednji trijumf bila je impresivna pobjeda od 124-101 nad Memphis Grizzliesima, što je već treća uzastopna pobjeda sa razlikom od najmanje 19 poena.

Charlotte (37-34) je pobijedio u pet od posljednjih šest utakmica, imajući gotovo dvostruko više pobjeda ove sezone od Kingsa (19-53). Sa preostalih 11 utakmica, meč protiv Sacramenta biće jedna od tri preostale protiv timova sa lošijim omjerom pobjeda i poraza za Hornetse.

LaMelo Ball postigao je 30 poena prije manje od dvije sedmice u pobjedi Charlottea od 117-109 u Sacramentu. To je jedna od četiri utakmice u posljednjih sedam u kojima je ovaj bek bio najbolji strijelac tima.

“Njegov doprinos u odbrani, o tome niko zapravo ne priča,” rekao je njegov timski kolega Brandon Miller. “Svi uvijek gledaju trice s jedne noge, štosove i lobove. Jedna stvar koja ga izdvaja ove sezone je defanzivni napor i borbenost koju pokazuje.”

Kingsi pokazuju znakove života

Kingsi su postigli 41 poen u četvrtoj četvrtini i pobijedili gostujući Brooklyn rezultatom 126-122 u nedjelju. Malik Monk, bivši igrač Hornetsa, predvodio je Sacramento sa sezonskim maksimumom od 32 poena.

“Kada vidite takav nastup od njega, to uopće nije iznenađujuće,” rekao je bek Kingsa DeMar DeRozan.

Monk se impresivno vratio nakon povrede ramena koja ga je izbacila iz igre u četvrtak. Sada su se pojavila pitanja o Niqueu Cliffordu nakon što je otišao sa terena u nedjelju sa povredom lijevog skočnog zgloba.

“Čini se da svaki dan, svaka druga utakmica neko (se) povrijedi,” rekao je DeRozan. “Igramo sa osam, devet (igrača), samo pokušavamo da se skupimo i izvučemo nešto iz utakmica koje igramo.”

Ovo je bila teška sezona za Kingse, ali su pobijedili u pet od posljednjih osam utakmica. Svoju turneju od pet utakmica na gostovanju započeće u Charlotteu.

“Definitivno podiže raspoloženje svima kada vidimo nekoliko pobjeda u posljednje vrijeme,” rekao je Monk.

Trener Kingsa Doug Christie rekao je da još uvijek postoje stvari koje treba postići. “Borbenost je ono što zaista tražimo,” rekao je Christie. “Sve je u igranju na pravi način.”