Britanski ministar odbrane John Healey otkrio je detalje zajedničke operacije sa Norveškom i drugim saveznicima, tokom koje su praćene tri ruske podmornice u vodama Ujedinjenog Kraljevstva. Healey je istakao da nema dokaza da su ruski brodovi oštetili podmorsku infrastrukturu, ali je poručio da će svaki takav pokušaj imati “ozbiljne posljedice”.

Operacija, koja je trajala mjesec dana, uključivala je britanske ratne brodove i vojne avione koji su pratili nuklearnu napadačku podmornicu klase Akula i dvije specijalizirane podmornice iz ruskog Glavnog direktorata za dubokomorska istraživanja (GUGI). Ministar je naveo da je napadačka podmornica služila kao “mamac” da odvrati pažnju od dvije specijalizirane jedinice, koje su, prema njegovim riječima, “dizajnirane za istraživanje podvodne infrastrukture u miru i njeno sabotiranje u sukobu”.

Poruka za Putina

“Vidimo vašu aktivnost iznad naših kablova i cjevovoda i trebali biste znati da bilo kakav pokušaj da ih oštetite neće biti tolerisan i da će imati ozbiljne posljedice,” rekao je Healey na konferenciji za novinare u Downing Streetu. Britanski brodovi su ispuštali sonarne bove kako bi demonstrirali nadzor, a Healey je izjavio da je cilj bio upozoriti Rusiju da je njihova tajna operacija otkrivena i smanjiti rizik od bilo kakve akcije.

Ministarstvo odbrane objavilo je deklasificiranu fotografiju GUGI plovila privezanih u ruskoj pomorskoj bazi Olenya na Barentsovom moru. Healey je dodao da je misija, u kojoj je sudjelovalo oko 500 britanskih vojnika, uključivala više od 450 sati letova aviona i nekoliko hiljada nautičkih milja koje je prešao jedan fregata.

Odgovor na “sjenu flotu”

Odgovarajući na kritike da London ne spriječava brodove iz ruske “sjene flote” da prolaze kroz britanske vode, Healey je rekao da Ujedinjeno Kraljevstvo ima vojne opcije i da je spremno da “presretne” takva plovila. Istakao je da britanski stav prisiljava Rusiju da preusmjerava svoje brodove ili ih prati vlastitim ratnim brodovima, što otežava predsjedniku Vladimiru Putinu da ostvaruje prihode od nafte.

“Cilj nam je, zajedno sa drugima, da pojačamo pritisak na tu aktivnost u narednim sedmicama i mjesecima,” zaključio je britanski ministar odbrane.