Australijska vlada najavila je masovnu prodaju do 67 vojnih objekata širom zemlje, čija se ukupna vrijednost procjenjuje na oko tri milijarde australijskih dolara. Ovaj potez, koji je rezultat nezavisne revizije, ima za cilj oslobađanje zemljišta koje vojska više ne smatra potrebnim, a sredstva bi se koristila za smanjenje troškova održavanja i eventualno stambenu izgradnju.

Povijesne kasarne pod lupom

Među najznačajnijim lokacijama na listi za prodaju je i Viktorija Baraks u srcu Sidneja, ogromni kompleks izgrađen 1840-ih godina, koji predstavlja najdužu zgradu od pješčenjaka na južnoj hemisferi. Ministar odbrane Richard Marles istakao je da je održavanje samo ove lokacije tokom sljedeće decenije koštalo bi 200 miliona dolara, naglašavajući da je primarna uloga vojske odbrana, a ne čuvanje baštine.

“Ovo je nevjerovatno mjesto. To je mjesto koje je rijetki stanovnik Sidneja ikada vidio,” rekao je Marles za Sky News, dodajući da se prostor uglavnom koristi za administrativne poslove. Vlada želi konsolidovati aktivnosti na manjem broju lokacija kako bi se poboljšala efikasnost.

Stručnjaci upozoravaju na posljedice

Plan je, međutim, naišao na oštru kritiku stručnjaka za odbranu koji upozoravaju na potencijalno štetan uticaj na moral vojnika i buduće kapacitete za obuku. Bivši visoki zvaničnik odbrane, Michael Shoebridge, sada direktor think-tanka Strategic Analysis Australia, ističe da će prikupljena sredstva biti “nebitna” za budžetske pritiske vojske, posebno u svjetlu skupih projekata poput nabavke nuklearnih podmornica.

“Zemljišni posjedi odbrane su sposobnost, a ne samo trošak,” rekao je Neil James, izvršni direktor Australia Defence Association. “Ako iznenada morate proširiti oružane snage, kao što smo činili u dva svjetska rata, već imate postavljene objekte.” On je posebno istakao važnost urbanih lokacija za obuku rezervista.

Nezavisna revizija, dovršena krajem 2023., ali objavljena tek u februaru 2026., zaključila je da vojska “ne treba i ne može sebi priuštiti sve od sadašnjeg posjeda”. Odlaganje objave se pripisuje zabrinutosti vlade od potencijalnih prigovora veterana i lokalnih zajednica.

Šansa za stanove i parkove?

S druge strane, plan otvara mogućnost za razvoj visoko vrijednog gradskog zemljišta u gradovima kao što su Sidnej, Melbourne i Brisbane, gdje su cijene nekretnina i kirije u stalnom porastu. Gradonačelnica Sidneja, Clover Moore, izrazila je nadu da bi se na lokaciji Viktorija Baraks moglo izgraditi pristupačno stanovanje, kulturne ustanove i parkovi.

Nezavisna federalna poslanica za to područje, Allegra Spender, ipak se zalaže da dugoročna vrijednost i potrebe odbrane trebaju imati prednost nad “kratkoročnim prihodima”. Prodaja će vjerovatno trajati godinama, jer će mnoge lokacije zahtijevati procjenu baštine ili čišćenje od opasnih materija.