Astronomi su identificirali planetu u našem galaktičkom susjedstvu koja predstavlja jedinstveni pakleni pejzaž – prekrivenu vječnim okeanom magme i obavijenu otrovnom i užasno vrućom atmosferom bogatom sumporom. Ova rastaljena planeta, nazvana L 98-59 d, nalazi se oko 34 svjetlosne godine od Zemlje u sazviježđu Volans.

Struktura planeta i atmosfera

Prečnik ove planete je preko 60 posto veći od Zemljinog, iako je njena gustina samo oko 40 posto gustine našeg planeta. “Planeta nema jasnu strukturu unutar svog okeana magme, tako da nema kore, gornjeg i donjeg plašta. Okean magme je jedan duboki, kašasti sloj”, objasnio je Harrison Nicholls, istraživač sa Univerziteta u Cambridgeu i glavni autor studije objavljene u časopisu Nature Astronomy.

Njena debela atmosfera sastoji se prvenstveno od vodonika, ali ima vrlo visok sadržaj sumpora. Oko 10 posto atmosfere je otrovni gas sumporovodik, koji daje smrad pokvarenih jaja. Atmosfera je izazvala odbjegli efekat staklene bašte, zarobljavajući toplotu od zvijezde, što održava površinu planete toliko vrućom da ostaje rastaljena.

Istraživanje i karakteristike

Planeta je otkrivena 2019. godine, a zatim su je posmatrali svemirski teleskop James Webb 2024. i zemaljski teleskopi 2025. godine. Istraživači su koristili napredne kompjuterske simulacije kako bi rekonstruisali njenu istoriju koja seže skoro pet milijardi godina, što je čini nešto starijom od Zemlje.

Orbitira oko uobičajenog tipa zvijezde zvane crveni patuljak. Masa zvijezde je nešto manja od 30 posto mase Sunca, a njen sjaj oko 1 posto sjaja Sunca. Što se tiče orbitalne udaljenosti, L 98-59 d je treća od pet planeta za koje se zna da orbitiraju oko ove zvijezde.

Više od 6.100 planeta izvan našeg Sunčevog sistema, zvane egzoplanete, otkriveno je od 1990-ih, iako nijedna baš poput ove. Njena jedinstvena kombinacija okeana magme i atmosfere opterećene sumporom stavlja je u klasu za sebe, za sada.

“Ključna tačka koju treba prepoznati je da sve planete – uključujući i Zemlju – počinju rastaljene, ali ova je ostala takva zbog kombinacije faktora”, rekao je Nicholls. Njena vruća atmosfera igra vodeću ulogu u sprečavanju magme da se stvrdne u stijenu, a njen okean magme pomaže u održavanju oštre atmosfere.

Mogućnost života i buduća istraživanja

Dok naučnici traže dokaze o mogućem životu na egzoplanetama, ova nije obećavajući kandidat. “Površina ove planete je iznad 1.500 stepeni Celzijusa, tako da ne bi sadržavala život kakav poznajemo”, istakao je Nicholls.

“Era otkrića egzoplaneta nam stalno pokazuje nove vrste svjetova, doista “čudne nove svjetove”, općenito čudnije od bilo čega u ‘Star Treku'”, rekao je koautor studije Raymond Pierrehumbert, koristeći frazu iz prologa “Star Treka”. “Ovo nudi sve vrste uzbudljivih mogućnosti da se fundamentalna fizika spoji na vrlo nove načine.”