Misija Artemis II, lansirana 1. aprila, nosi sa sobom jedan posebno emotivan teret – zastavu koja je trebala letjeti na Mjesec sa otkazanom misijom Apollo 18 prije više od pola vijeka. Ovaj historijski artefakt, dimenzija 1×1,5 metara, predstavlja simbol američke obnove mjesečevog programa i “obnovljene posvećenosti povratku na Mjesec. Ovog puta da ostanemo”, kako je naveo administrator NASA-e Jared Isaacman.

Zastava Apolla 18 je samo jedan od preko 200 američkih zastava na brodu, ali je jedina pune veličine. Ova tradicija nošenja uspomena u svemir datira još iz 1960-ih, kada je Neil Armstrong na Mjesec ponio komad drveta s lijeve propelerske letvice originalnog Flyera braće Wright.

Teret pun simbolike

Orion kapsula, u kojoj će četiri astronauta provesti svoju desetodnevnu misiju obilaska Mjeseca, nosi ukupno 4,5 kilograma uspomena i suvenira. Među najznačajnijim su i komadić muslinske tkanine sa Wright Flyera te kopija slike s prve letjelice koja je uspješno prenijela detaljne snimke mjesečeve površine na Zemlju.

Budući da je u posadi i kanadski astronaut pukovnik Jeremy Hansen, Kanadska svemirska agencija je također upakovala svoje suvenire, uključujući naljepnice, zakrpe za promociju agencije i kanadsku zastavu.

U letačkom kompletu nalazi se i 100 srebrnih Snoopy bedževa. NASA astronauti dodjeljuju ove bedževe zaposlenicima koji pokažu “izuzetan doprinos sigurnosti ljeta i uspjehu misije”. Svaki bedž prikazuje Snoopyja, omiljenog lika iz stripa “Peanuts” Charlesa M. Schulza, u svemirskom odijelu.