Više od pola vijeka nakon što su ljudi prvi put obletjeli Mjesec, astronauti misije Artemis 2 ponovit će taj podvig 6. aprila koristeći najosnovniji instrument za njegovo proučavanje: vlastite oči. Unatoč tehnološkom napretku od vremena misija Apollo, NASA i dalje oslanja na vid svojih astronauta kako bi saznala više o našem prirodnom satelitu.

Ljudsko oko kao vrhunski instrument

“Ljudsko oko je u osnovi najbolja kamera koja je ikada postojala ili će ikada postojati,” izjavila je za AFP dr. Kelsey Young, glavna naučnica za misiju Artemis 2. Iako su moderne kamere u nekim aspektima superiornije, ljudski vid je nezamjenjiv u prepoznavanju boja, konteksta i fotometrijskih opažanja. Čovjek može u trenu oka detektovati suptilnu promjenu nijanse i razumjeti kako osvjetljenje mijenja konture krajolika, poput mjesečeve površine.

Astronaut Victor Glover, pilot svemirske letjelice Orion, rekao je prije polijetanja da su oči “čarobni instrument”. Kako bi iskoristili svoju blizinu Mjeseca, četvoro članova posade prošlo je više od dvije godine intenzivne obuke. Cilj je bio pretvoriti ih u “terenske naučnike” kroz kombinaciju predavanja, geoloških ekspedicija na Island i u Kanadu te brojnih simuliranih preleta iznad Mjeseca.

Obuka i ciljevi misije

Tri američka astronauta – komandir Reid Wiseman, pilot Glover i specijalistkinja misije Christina Koch – zajedno sa kanadskim astronautom Jeremyjem Hansenom, morali su napamet naučiti “Velikih 15” obilježja Mjeseca koja će im omogućiti orijentaciju. Vježbali su na napuhavim globusima Mjeseca, uvježbavajući vještine opažanja i bilježenja. Njihova zadaća je proučavanje odabranih lokacija i fenomena u sklopu 10 ciljeva koje je odredila NASA, rangiranih po prioritetu na osnovu naučnog interesa.

Tokom preleta koji će trajati nekoliko sati, posada će Mjesec promatrati golim okom, uz pomoć kamera na brodu. Dr. Noah Petro, šef NASA-inog laboratorija za planetarnu geologiju, rekao je da će im Mjesec izgledati “otprilike veličine košarkaške lopte držane na ispruženoj ruci”. Najviše ga zanima hoće li moći vidjeti boje na mjesečevoj površini, što govori o sastavu i istoriji Mjeseca.

Iako se ne očekuju revolucionarna otkrića zbog brojnih sonde i visokorezolucijskih snimaka, sam čin da astronauti opisuju ono što vide predstavlja jedinstven događaj za barem dvije generacije ljudi na Zemlji. Prenos preleta će se emitovati uživo, a dr. Young je uvjerena da će četvoro astronauta pružiti nezaboravne opise. “Slušati njihove opisne vježbe u simulacijama misije… Podiže mi se kosa na rukama,” izjavila je.