Graham Arnold, australijski trener koji vodi reprezentaciju Iraka, izjavio je da će njegov tim dati sve od sebe na Svjetskom prvenstvu i da će užitati u prilici da iznenadi planet. Irak se kvalificirao za Mundijal pobijedivši Boliviju sa 2:1 u međukonfederalnom play-offu u Meksiku, čime je obezbijedio povratak na završni turnir nakon četiri decenije odsustva.

Aymen Hussein postigao je pobjednički gol u drugom poluvremenu na stadionu u Monterreyju, učinivši Irak 48. i posljednjom selekcijom koja je izborila plasman na takmičenje koje će organizirati Kanada, Meksiko i SAD. Ali Al Hamadi dao je Irakucima vodstvo u 10. minutu, ali je Bolivija izjednačila prije pauze preko Moisesa Paniague.

Iskustvo iz Katar 2022.

Arnold, koji je Australiju izveo u osminu finala Svjetskog prvenstva 2022. u Kataru, postat će drugi australijski strateg koji će dva različita tima dovesti do Mundijala. “Prije nego što počnemo razmišljati o Francuskoj, trebao bih reći da sam se s njima već susreo sa Australijom na SP 2022. Izgubili smo 4:1, ali smo to iskustvo iskoristili kao motivaciju da pobijedimo Tunis i Dansku i stignemo do osmine finala”, rekao je Arnold novinarima.

Trener je priznao da su teške okolnosti u kojima se Irak nalazi usred sukoba na Bliskom istoku otežale pripreme. “Sve što se dešava na Bliskom istoku učinilo je stvari malo težim”, izjavio je Arnold. “Zabranio sam društvene mreže od dana kada smo stigli ovdje”, dodao je. “Nisam želio da razmišljaju o onome što se dešava na Bliskom istoku jer su se morali fokusirati na posao koji smo imali ovdje.”

Mentor i motivator

Arnold je istakao da je kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo velika privilegija za igrače. “Irak nema šta da izgubi”, dodao je. “Moramo ići na Svjetsko prvenstvo s pobjedničkim mentalitetom – to je jedini način da postignemo nešto posebno. Dijeljenje terena s igračima poput Kyliana Mbappea i Erlinga Haalanda velika je čast za naše fudbalere.”

“Poštujemo njihove sposobnosti, ali ćemo izaći na teren da pokušamo iznenaditi svijet i predstaviti irački fudbal na globalnoj sceni”, zaključio je trener. Irak je u Grupi I Svjetskog prvenstva zajedno s Francuskom, Norveškom i Senegalom.