Novo istraživanje dovodi u pitanje ranije prihvaćenu starost čuvenog arheološkog nalazišta Monte Verde u Čileu, sugerišući da je ono znatno mlađe nego što se decenijama vjerovalo. Ovo otkriće bi moglo značajno promijeniti razumijevanje vremena kada su ljudi prvi put stigli na američki kontinent.

Metode i kontroverze

Istraživači sa Univerziteta Wyoming koristili su tri različite naučne metode datiranja na materijalima iz i oko nalazišta, uključujući i analizu sloja vulkanskog pepela. Rezultati ukazuju da je Monte Verde star između 4.200 i 8.200 godina, što je znatno mlađe od prethodno utvrđenih 14.500 godina. “Ovo otkriće sugerira kasniji datum dolaska ljudi u Amerike nego što se široko vjeruje”, izjavio je arheolog Todd Surovell, vodeći autor studije objavljene u časopisu Science.

Ključan dokaz bio je sloj vulkanskog pepela datiran na prije oko 11.000 godina, koji se nalazi ispod slojeva sa tragovima ljudske okupacije. Ovo jasno pokazuje da su ljudi došli nakon te erupcije. Surovell je objasnio da je ranije datiranje drveta starog 14.500 godina bilo pogrešno, jer je to drvo jednostavno bilo pomiješano sa starijim materijalom u obalama potoka, a ne dio ljudskog naselja.

Reakcije i implikacije

Međutim, nova studija nailazi na oštru kritiku od strane antropologa Toma Dillehaya sa Vanderbilt Univerziteta, koji proučava Monte Verde od 1970-ih. Dillehay je novu analizu opisao kao “mješavinu izmišljotina i nerazumijevanja”, ističući da zanemaruje ogroman korpus dobro datiranih kulturnih dokaza sa lokaliteta, uključujući kamene alate, artefakte od drveta i kosti, ostatke jestivih biljaka, ognjišta, ljudske otiske i ostatke životinjskog mesa i kože.

Monte Verde je dugo bio kamen temeljac u rušenju tzv. “Clovis First” paradigme, teorije da su prvi stanovnici Amerike stigli prije oko 12.800 godina. Ako su novi datumi tačni, Monte Verde bi post-datio Clovis nalazišta i izgubio svoju ključnu ulogu u debati o prvobitnom naseljavanju kontinenta. “Nalazište Monte Verde je i dalje važno za razumijevanje holocenske ljudske okupacije svoje regije, ali više nema mnogo značaja za razumijevanje početnog naseljavanja Amerika”, zaključio je Surovell.