Air China će u ponedjeljak ponovo pokrenuti direktne letove između Pekinga i Pjongjanga, čime se završava šestogodišnja pauza u vazdušnom saobraćaju između dva saveznička susjeda. Ovaj potez predstavlja još jedan znak da se izolovana država postepeno otvara svijetu, nakon što su prošlog mjeseca obnovljene i željezničke veze između prijestolnica.

Kina je dugo bila vitalna ekonomska karika za Sjevernu Koreju, kao njen najveći trgovinski partner i ključan izvor diplomatske podrške. Međutim, putovanja između dvije zemlje bila su ozbiljno ograničena od 2020. godine, kada su uvedene stroge granične mjere zbog pandemije COVID-19.

Prema zvaničnom sajtu kompanije, let CA121 trebao bi poletjeti sa aerodroma Peking u 8:05, a sletjeti na Medunarodni aerodrom Sunan u Pjongjangu u 11:00 sati. Karte u ekonomskoj klasi bile su dostupne po cijeni od oko 200 američkih dolara, dok je povratni let iz Sjeverne Koreje zakazan za podne.

Ipak, Pjongjang i dalje oklijeva sa izdavanjem turističkih viza, što znači da će granicu moći preći samo putnici sa službenim ili drugim posebnim dozvolama. Dnevni željeznički prevoz putnika obnovljen je ranije ovog mjeseca, ali su novinari u kineskom gradu Dandongu, ključnom prolazu za trgovinu sa Sjevernom Korejom, prošle sedmice vidjeli gotovo prazan voz koji je putovao u izolovanu zemlju.

Dok je Kina u potpunosti otvorila svoje granice nakon pandemije, Sjeverna Koreja postupa znatno sporije. Prošle godine obnovila je direktne letove i željezničke veze sa Rusijom, a državni avioprevoznik Air Koryo ponovo je pokrenuo letove između Pekinga i Pjongjanga 2023. godine.

Turistička agencija Young Pioneer Tours, specijalizovana za putovanja u Sjevernu Koreju, istakla je da će obnova Air China rute omogućiti Pjongjangu pristup pristupačnijim vezama. “Ranije je Air China također imala letove srijedom i petkom, tako da postoji mogućnost da se dodatni letovi ponovo uvedu u bliskoj budućnosti”, rekao je menadžer agencije Rowan Beard.

Dodao je da je najava letova “obećavajuća” za turizam, ali da “još uvijek nema daljnje potvrde u vezi sa zapadnim turistima”.