Banjaluka je vodeća turistička destinacija u Republici Srpskoj, s više od 130.000 gostiju prošle godine. Iako statistika za prvi dio ove godine pokazuje rast, ugostitelji imaju drugačije mišljenje o sezoni.

Glavne atrakcije grada su Tvrđava Kastel, džamija Ferhadija, Gospodska ulica i Hram Hrista Spasitelja, a posjetioci često hvale prirodu i rijeku Vrbas. Turisti iz Rusije i Austrije ističu ljepotu grada, bogatstvo vjerskih objekata i zelenila te planove za posjetu vodopadima.

Većina stranih gostiju dolazi iz regiona, posebno iz Srbije, Slovenije i Hrvatske, čineći oko 60 posto svih posjeta. Popularna su i izletišta poput Krupe na Vrbasu i novouređenog jezera na Manjači, a gostoprimstvo mještana ostavlja poseban utisak, prema riječima Mladena Šukala iz Turističke organizacije Banjaluka.

U prvih pet mjeseci ove godine zabilježen je porast dolazaka od jedan posto, no ugostitelji tvrde da je sezona lošija nego ranije. Kao glavni problem navode duga čekanja na graničnim prijelazima, zbog čega gosti gube volju za putovanje, ističe Zlatan Tatić iz Udruženja poslodavaca turizma i ugostiteljstva RS Horeca, nadajući se boljim rezultatima u septembru i oktobru.

Prošle godine Banjaluka je oborila rekord s više od 200.000 noćenja, ali se posjetioci u prosjeku zadržavaju samo dva dana. U Turističkoj organizaciji smatraju da bi bolja povezanost sa susjednim općinama i bogatija ponuda izleta mogla produžiti boravak gostiju.