Njemački kancelar Friedrich Merz (CDU) danas je posjetio područje šumskog požara u Hürtgenwaldu, dva dana nakon što je vatra potpuno ugašena, što je bio njegov prvi javni angažman nakon ljetne pauze, a cilj posjete bio je zahvaliti se pripadnicima službi spašavanja.

Na mjestu dolaska, na seoskom trgu, okupio se veliki broj građana, a kancelara su dočekali zvižduci i negodovanje, zbog čega se njegov govor u pojedinim trenucima jedva čuo.

Jedan od vatrogasaca iz dobrovoljnog vatrogasnog društva Hürtgenwald oštro je osudio glasne reakcije, poručivši da bi oni koji viču i zvižde trebali tu negativnu energiju preusmjeriti u pozitivnu i učlaniti se u vatrogasnu jedinicu ili THW.

Merz je istakao da je namjerno odabrao da u Hürtgenwald-Gey dođe tek danas, kako bi ekipe na terenu mogle nesmetano raditi, te da je kontinuirano bio informisan o situaciji i da je od lokalnih vlasti tražio informacije o potrebnoj podršci za što brže stavljanje vatre pod kontrolu.

Ovim je odgovorio na kritike da je na mjesto događaja stigao prekasno, rekavši da ga ne impresioniraju oni koji stoje i viču, već da razgovara s ljudima koji rade, pomažu i djeluju u interesu zajednice.

Kancelar je veliki šumski požar u Hürtgenwaldu i Hohem Vennu opisao kao posljedicu klimatskih promjena, ali nije precizirao koje konkretne mjere iz toga treba izvući, naglasivši da je u Gey došao prvenstveno da se zahvali službama na njihovom trudu i predanosti.

Tokom ranije šetnje šumom, Merz se lično uvjerio u razmjere štete.

Požar je izbio tokom nedavnog toplotnog talasa i brzo se proširio zbog suhog tla i šumskog pokrivača, a prema podacima ministarstva poljoprivrede Sjeverne Rajne-Vestfalije, oštećeno je ili uništeno između 300 i 400 hektara šume, što otprilike odgovara površini od 420 do 560 fudbalskih terena, a vlasti su ga okarakterisale kao najveći šumski požar u istoriji te njemačke savezne zemlje.

Na vrhuncu operacije bilo je angažovano oko 1.400 pripadnika službi spašavanja i desetak vatrogasnih helikoptera, a korištena su i četiri oklopna vozila za pravljenje protivpožarnih prosjeka i podršku gašenju.

Obližnje selo Gey moralo je biti privremeno evakuisano, što je pogodilo oko 1.800 ljudi, a nakon otprilike sedmicu dana vatra je konačno u potpunosti ugašena.

Posjeta je izazvala političke rasprave, jer dok je požar još bjesnio, nijedan član savezne vlade nije bio na terenu, a Merz je u to vrijeme bio na ljetnom odmoru, iako je, kako je rekao, redovno dobijao informacije o situaciji.

Za razliku od njega, premijer Sjeverne Rajne-Vestfalije Hendrik Wüst (CDU) prekinuo je svoj odmor i posjetio pogođeno područje, dok su opozicioni političari, posebno iz Zelenih, kritikovali Merzovu odluku da ranije ne otputuje u region.

Savezna vlada stala je u odbranu kancelara, ističući da je tokom odmora bio redovno informisan o dešavanjima i da je mogao intervenisati ako bi bilo potrebno.

Ova tema vjerovatno će ostati aktuelna i nakon trenutnog požara, jer će se na predstojećem kabinetskom sastanku razmatrati pitanja zaštite od vrućina, prilagođavanja klimatskim promjenama i suočavanja sa sve češćim ekstremnim vremenskim pojavama.

Kabinet se sastaje u utorak, 25. augusta, u dvorcu Neuhardenberg, prema zvaničnom kalendaru savezne vlade.