Šta najviše privlači komarce i kako se zaštititi

Ako ste ikada primijetili da ste vi meta komaraca dok drugi prolaze netaknuti, niste sami. Kim Zarins, profesorica engleskog jezika, toliko privlači komarce da je njen sin vodi sa sobom vani kao “živi mamac” kako bi ostao siguran. Sada, upravo takve osobe pomažu naučnicima da razumiju šta komarce točno privlači, piše National Geographic.

Komarci su više od dosadnih insekata; oni prenose ozbiljne bolesti poput Zika virusa, denga groznice, malarije i virusa Zapadnog Nila, odgovorni su za preko milion smrtnih slučajeva godišnje. Iako su historijski bili češći u tropskim krajevima, komarci koji prenose ove bolesti proširili su svoje stanište s globalnim zagrijavanjem.

Kako komarci pronalaze svoje žrtve?

Komarci koriste raznovrsne signale kako bi pronašli svoje mete.

• Miris: Razlikuju ljude od životinja, a neke vrste su se prilagodile traženju jedinstvenog ljudskog mirisnog profila.
• Ugljen-dioksid: Mogu ga pratiti s udaljenosti do 60 metara, prepoznajući ga u našem izdahu.
• Mirisi kože: Na nekoliko metara udaljenosti, osjete mirise s naših stopala, pazuha i kože.
• Vizualni signali: S oko 15 metara, počinju nas vidjeti kao tamne siluete na svjetlu.
• Toplina i okus: Toplotni izvori ih vode do najboljih mjesta za slijetanje, dok im receptori za okus na nogama pomažu da odaberu mjesto ugriza.

Diego Giraldo, naučnik s Johns Hopkins univerziteta i koautor studije iz 2023. godine, ističe koliko su komarci impresivni u otkrivanju ljudi. Njegovo istraživanje je po prvi put pokazalo da komarci mogu razlikovati više osoba u velikom, prostranom prostoru veličine klizališta, za razliku od prethodnih studija koje su koristile manje komore i poredile samo dvije osobe.

Istraživači su identificirali i specifične hemikalije u mirisnom profilu svakog ispitanika. Pokazalo se da komarce posebno privlače karboksilne kiseline, grupa masnih kiselina koje se nalaze u ljudskom znoju, a čiji se miris ponekad poredi s užeglim puterom ili sirom. Ove kiseline nastaju u našem sebumu (masnom sloju koji štiti kožu), ali i kada korisni mikroorganizmi na koži razgrađuju tjelesne izlučevine. Također, insekte privlači i acetoin, koji proizvode mikrobi na koži. Stephany Rankin-Turner sa Univerziteta u Pittsburghu navodi: “Izgleda da mikrobiom kože igra veliku ulogu u tome kako mirišemo i koliko smo privlačni komarcima.”

Najbolji načini za odbranu od komaraca

Istraživanja za pronalazak potpuno pouzdanih sredstava za odbijanje komaraca još su u ranoj fazi, ali naučnici već imaju preliminarne ideje:

• Miris kokosa: Isprobajte proizvode s mirisom kokosa, jer je taj miris povezan sa sapunom koji je najviše odbijao komarce.
• Eksperimentiranje s mirisima: Naučnici predlažu isprobavanje različitih mirisa kako biste pronašli ono što vama najbolje odgovara.

Međutim, najbolja odbrana trenutno su tradicionalna sredstva za odbijanje, poput DEET-a (N,N-Dietil-meta-toluamid). Stručnjaci preporučuju DEET ako planirate boraviti u područjima gdje su bolesti koje prenose komarci endemske. Prirodni repelenti, poput ulja limunskog eukaliptusa, također mogu djelovati, ali su znatno manje efikasni i moraju se češće nanositi.