Najmanje 44 osobe izgubile su život kada se na jezeru Kariba u Zimbabveu prevrnuo preopterećeni trajekt, saopćila je policija. Plovilo je bilo projektovano za 90 putnika, ali je prema prodanim kartama na njemu bilo 114 putnika i pet članova posade, uz nepoznat broj djece, prenosi The Guardian.

Iako zvanični podaci govore o 119 osoba na brodu, ne uključujući djecu, jedan član posade je za nacionalnu televiziju ZBC izjavio da je u trenutku nesreće na trajektu bilo ukupno 153 ljudi. Prema njegovim riječima, trajekt se jučer prevrnuo zbog velikih valova.

Jedan od preživjelih putnika ispričao je za ZBC da je voda počela prodirati u plovilo tridesetak minuta nakon isplovljavanja iz grada Karibe prema otocima i ribarskim kampovima. Zimbabveanska jedinica za civilnu zaštitu (CPU) saopćila je da je na teren poslan specijalizirani ronilački tim i da se operacija potrage i spašavanja nastavlja. U ranijim izvještajima CPU je naveo 15 poginulih i 27 nestalih.

Policija Zimbabvea je danas poslijepodne ažurirala broj žrtava kroz dvije objave na platformi X, objavljene u razmaku od 32 minute. Prvo su izvijestili o 38 poginulih. “Tijela su izvučena iz jezera”, napisali su. Ubrzo nakon toga, broj potvrđenih žrtava povećan je na 44.

Televizija ZBC objavila je jučer snimku koja prikazuje nekoliko preživjelih kako sjede na prevrnutom trupu trajekta. U pomoć im prilaze najmanje četiri glisera, dok područje nadlijeće helikopter. Maxton Kanhema Page, medijski radnik koji je prvi objavio snimku, na svom je Facebook profilu podijelio i video s obale.

U objavi je napisao da je jezero bilo “ljuto”. “Nekoliko trenutaka kasnije primio sam više od 200 poziva o potonuću trajekta. Stvarno tužan dan”, dodao je. Kariba je po volumenu najveće umjetno jezero na svijetu. Proteže se oko 240 kilometara duž granice Zimbabvea i Zambije.

Nastalo je 1950-ih gradnjom brane na rijeci Zambezi, projektom iz vremena britanske kolonijalne vlasti zbog kojeg je raseljeno oko 57.000 ljudi. Brana Kariba danas opskrbljuje obje države s najmanje trećinom električne energije. Nesreće na jezeru nisu rijetkost.

Na zambijskoj strani 2014. godine utopilo se 26 osoba, među kojima 24 djece, kada se prevrnuo brod koji ih je vozio na proslavu dana neovisnosti. Na strani Zimbabvea 2021. je u nesreći poginulo petero ljudi, a u listopadu 2023. troje je ljudi nestalo nakon prevrtanja broda. Mjesec dana prije toga prevrnulo se i policijsko plovilo, ali tada nije bilo žrtava.