Nedavno su kajakaši održali proteste protiv nasipavanja mora koje ugrožava zaštićena močvarna područja u UNESCO-vom rezervatu biosfere.

Jedna od inicijativa je neprofitna organizacija Project ThimaaVeshi, čije ime znači “ja i okruženje”, a okuplja mlade aktiviste koji se bore protiv erozije obale, zagađenja plastikom i uništavanja ekosistema usljed gradnje. Na jugu zemlje, u Adduu, dokumentuju uticaj prekomjerne gradnje na močvare i grebene, dok se u Maleu bore protiv plastičnog otpada.

Aktivisti sarađuju sa surferima i lokalnim stanovništvom na čišćenju okoliša, vađenju ribarskih mreža s koralnih grebena i sakupljanju plastičnih boca. Svjesni su da klimatske promjene i uništavanje prirode više nisu daleka prijetnja, za razliku od ranijih generacija. Vlada smatra da je razvoj ponekad važniji od zaštite okoline, dok aktivisti tvrde da se zaštitne mjere ne provode dovoljno brzo, a stručnjaci upozoravaju da bi 80 posto zemlje moglo postati nenastanjivo za 50 godina.

“U početku smo bili samo mi, s hrpom nada i snova”, kaže 21-godišnji Yameen Maumoon, suosnivač projekta ThimaaVeshi. On i Mishal Mushahid počeli su kao studentski predstavnici u saradnji s gradskim vijećem Addua, a druženje prijatelja nakon srednje škole preraslo je u registrovano udruženje.

U Maleu i Hulhumaleu grupa Ripple pokušava se zvanično registrovati. Njihova priča počela je kada su prijatelji primijetili gomile smeća na mjestima okupljanja. “Jedan dan dok smo igrali Minecraft, u šali smo rekli da bismo trebali snimati za TikTok i početi čistiti”, kaže suosnivačica Mariyam Maasha Waheed. Neformalne akcije čišćenja brzo su se proširile nakon što su njihovi video-snimci postali popularni, a grupa danas organizuje sedmične akcije i kampanje protiv plastičnog zagađenja.

Yania Hussain Ishan, suosnivačica grupe Barnacles, zainteresovala se za ekologiju dok je pripremala školsku prezentaciju o zaštiti prirode. Njena grupa fokusira se na klimatsko obrazovanje i razvoj mladih lidera, a Ishan kaže da stalne objave o klimatskoj krizi na društvenim mrežama kod njene generacije stvaraju osjećaj nemoći.

Starost aktivista izazvala je komentare, čak i od strane vladinih zvaničnika, koji njihovu mladost povezuju s naivnošću i neznanjem. Ministar klimatskih promjena Ali Shareef prošle je godine izjavio kako mladi “imaju previše emocija” i da im se ne može povjeriti donošenje odluka. Aktivisti odgovaraju da su svjesni kako ne mogu sami riješiti sve probleme Maldiva, ali ističu da čekanje na rješenja nije opcija.

“Mi odlučujemo kakvi ćemo preci biti”, poručuje Ishan. “Branimo svoj dom, svoje naslijeđe i pravo svakog djeteta na Maldivima, koje se tek treba roditi, da stane na ove obale, gleda u more i osjeti isto čuđenje i sigurnost koji definišu ko smo mi.”