Australijske vlasti upozorile su na mogućnost daljeg širenja virusa H5N1 nakon što je potvrđeno prvo masovno uginuće morskih ptica, kada je oko 50 velikih grbastih čigri uginulo kod obale južno od Adelaide.

Iako još uvijek nema dokaza o prisustvu virusa na farmama živine, mnoge su zatvorene radi zaštite od trenutka kada je virus prvi put otkriven u junu, prenosi Reuters.

Ministarka poljoprivrede Julie Collins izjavila je da je testiranje u petak potvrdilo H5N1 kod 49 uginulih i 35 bolesnih čigri, pronađenih helikopterskim pregledom na stijenama kod rta Jaffa, 250 kilometara od Adelaide.

„Australijanci treba da očekuju dalje širenje i veći broj pogođenih divljih životinja“, rekla je ministarka novinarima u Canberri, dodajući da je ovo prvi potvrđeni slučaj masovnog uginuća.

Prema njenim riječima, kada se virus proširi među divljim životinjama i u prirodnom okruženju, nemoguće je izbjeći značajne gubitke.

Virus je posljednjih godina usmrtio stotine miliona ptica i sisara, uzrokujući milijardu dolara gubitaka za uzgajivače živine, a zaražena je i stoka u Sjedinjenim Američkim Državama.

H5N1 može zaraziti ljude koji su u kontaktu sa zaraženim životinjama, ali je broj slučajeva širom svijeta mali, a zvaničnici procjenjuju da je rizik za ljude nizak.