Victoria Stellas iz Angleseyja suočava se s teškim posljedicama nakon što ju je na odmoru u Grčkoj ujeo krpelj. Zbog toga je provela skoro šest sedmica u komi, a danas se bori s gubitkom pamćenja i napadima te svakodnevno uzima 18 tableta. Ova 51-godišnjakinja je 2019. godine, dok je boravila na grčkom ostrvu Syros, osjetila simptome slične gripi.

Nakon povratka kući, noćni napadi su postali učestali, a ljekari u lokalnoj bolnici nisu uspijevali otkriti uzrok. Magnetna rezonanca je pokazala potrebu za specijalističkim liječenjem, pa je helikopterom prebačena u centar Walton u Liverpoolu, gdje je stavljena u induciranu komu. Dijagnoza je uslijedila tek nakon 42 dana, prenosi BBC Wales.

Život s trajnim posljedicama

Utvrđeno je da boluje od krpeljnog meningoencefalitisa (KME), potencijalno smrtonosne upale mozga.

„Ovo mi je potpuno promijenilo život. Osim odlaska na posao, više ne izlazim često”, ispričala je Victoria.

Ona vjeruje da ju je krpelj ugrizao na imanju šogora koji drži koze, životinje koje često privlače krpelje.

„Napadi su se stalno ponavljali, a niko nije znao u čemu je problem. Bila je to neobična infekcija i mislim da tada nisu imali stručnjake koji bi je mogli odmah prepoznati. Od prijema u bolnicu do završetka liječenja prošlo je ukupno oko šest mjeseci”, kazala je.

„Ponekad samo šutim, a prije sam bila vrlo društvena.”

Zbog posljedica bolesti Victoria je izgubila posao u pubu, kao i posao asistentice u nastavi u školi za djecu s teškoćama u razvoju.

„Recite mi koji posao ne zahtijeva pamćenje? Sve što radite u životu traži memoriju – kupovina, posao, putovanja”, kaže Victoria.

„Kad sam se vratila kući i pokušala ponovo raditi kao asistentica, nisam se mogla sjetiti imena djece u razredima, pa čak ni imena kolega. Prepoznavala bih ljude, ali ne i njihova imena. To mi je i danas problem.”

Rizik od zaraze i važnost vakcinisanja

Prema podacima britanske zdravstvene službe (NHS), KME je virusna infekcija koju prenose krpelji u Evropi, Rusiji te dijelovima Kine i Japana. Rizik od zaraze u Ujedinjenom Kraljevstvu je vrlo nizak, kao i rizik od razvoja teškog oblika bolesti. Simptomi se obično javljaju sedmicu nakon ugriza i uključuju umor i glavobolju, nakon čega mogu uslijediti napadi, zbunjenost i otežan govor. NHS savjetuje cijepljenje najmanje mjesec dana prije putovanja u zemlje gdje je infekcija česta.

Zavod za javno zdravstvo Walesa (PHW) navodi da u Walesu nije zabilježen nijedan slučaj zaraze od domaćeg krpelja. U Engleskoj i Škotskoj od 2019. zabilježen je tek manji broj lokalnih slučajeva.

Victoria, koja je rođena u Grčkoj i svake godine tamo ljetuje, nije znala da vakcina postoji. Sada želi podići svijest o infekciji i apelira na ljude da se vakcinišu ako putuju u rizična područja. Svoju priču jednom godišnje dijeli i sa studentima Univerziteta Bangor.

Danas uzima između 15 i 18 tableta dnevno i morala je razviti strategije kako bi obavljala svakodnevne zadatke.

„Sada spavam s majkom. Sretna sam što imam porodicu i prijatelje koji su mi podrška sve ove godine”, dodala je.

Upozorenje stručnjaka

Njena majka Liz Stellas poručuje:

„Morate biti svjesni stvari koje se čine bezopasnima, a zapravo nisu. Ugriz insekta može vam iz temelja promijeniti život. Mislim da ljudi toga nisu dovoljno svjesni.”

Vakcina protiv KME-a nije dostupna preko javnog zdravstva, već se može dobiti privatno.

PHW savjetuje nošenje dugih rukava i hlača u područjima s krpeljima, korištenje repelenata i temeljit pregled tijela i odjeće nakon boravka u prirodi. Krpelja treba što prije ukloniti pincetom.

Profesor Benedict Michael sa Univerziteta u Liverpoolu, stručnjak za zoonoze, kaže da broj slučajeva KME-a u svijetu raste, ali ih je u Ujedinjenom Kraljevstvu i dalje vrlo malo.

„Oko 3 posto zaraženih razvit će komplikacije u obliku upale mozga, dok 97 posto neće imati simptome ili će proći kroz fazu sličnu gripi”, objasnio je.

„Riječ je o ozbiljnom stanju jer nemamo učinkovite antivirusne lijekove. Kada neko razvije encefalitis, kao u Victorijinom slučaju, liječenje je potporno. To je posebno važno jer se bolest može spriječiti vakcinacijom i zato smatramo da je ključno podizati svijest o tome.”