Istraživači su identificirali novu vrstu dinosaurusa na osnovu fosila pronađenih u blizini jezera Kariba, na sjeveru Zimbabvea, kako su objavili Nacionalni muzeji i spomenici Zimbabvea.

Ova vrsta, nazvana Musango matusadonaensis, predstavlja petu formalno potvrđenu vrstu dinosaurusa u toj zemlji, prema izvještaju agencije Sinhua.

Djelimični skelet, iskopan 2018. godine u blizini ostrva Musango, opisan je u Časopisu sistemske paleontologije i smatra se jednim od najkompletnijih primjeraka iz tog perioda pronađenih u Zimbabveu.

Ime je dato prema lokalnoj oblasti Musango i obližnjem Nacionalnom parku Matusadona, a riječ “musango” na jeziku Šona znači “živi u žbunju”.

Ovaj dvonogi sauropodomorf, koji je živio prije oko 210 miliona godina u kasnom trijasu, bio je rani srodnik kasnijih džinovskih dinosaurusa s dugim vratom, poput diplodokusa.

Analiza kostiju kičme, ruku i stopala pokazuje da je životinja bila gotovo potpuno odrasla kada je uginula, sa oko osam godina, a osteohistološki podaci ukazuju na težinu od 220 kilograma.

Ovaj svaštojed, dug oko 4,5 metara, hranio se biljkama i mesom, uključujući fitosauruse slične krokodilima, plućašice i manje dinosauruse.

Otkriće sugeriše da je južna Afrika bila domaćin nekoliko različitih praistorijskih ekosistema, a mnoge vrste dinosaurusa širom kontinenta tek treba da budu otkrivene.