Raketa kompanije SpaceX, koja nekontrolirano kruži svemirom, uskoro će se sudariti s Mjesecom, više od godinu dana nakon što je lansirala dvije lunarne sonde.

Gornji stupanj rakete trebao bi se u srijedu neplanirano zabiti u Mjesečevu površinu, stvarajući krater i podižući oblak prašine i krhotina koje znanstvenici željno očekuju.

Stručnjak za praćenje objekata u svemiru, Bill Gray, predviđa udar brzinom od 8.700 kilometara na sat, što je sedam puta brže od brzine zvuka, a dogodit će se u blizini kratera Einstein, na osvijetljenoj zapadnoj ivici Mjeseca.

Budući da će se događaj odigrati u ranim jutarnjim satima, najbolji pogled imat će stanovnici istočnih dijelova Sjedinjenih Američkih Država i Kanade, kao i većeg dijela Južne Amerike.

Iako znanstvenici nisu previše zabrinuti zbog ovog konkretnog komada svemirskog otpada, on ukazuje na rastuću opasnost zbog sve većeg broja objekata koji se gomilaju u orbiti.

Kompanija SpaceX nikada nije namjeravala da njena raketa udari u Mjesec, ali stručnjaci navode da se sudar mogao izbjeći da je gornji stupanj rakete blago usmjeren ka orbiti oko Sunca.

Ovo će biti druga raketa za koju se zna da je slučajno udarila u Mjesec, nakon što je dio kineske rakete 2022. godine napravio dva kratera na tamnoj strani Mjeseca.

Predstojeći sudar dogodit će se na strani Mjeseca okrenutoj ka Zemlji, a oslobođena energija bit će ekvivalentna eksploziji tri tone TNT-a.

Prema riječima stručnjaka, bljesak pri udaru, koji traje kraće od jedne sekunde, vjerovatno će biti preslab da bi se vidio.

Mlaz izbačenog materijala mogao bi, međutim, da se proteže kilometrima u svemir i ostane vidljiv teleskopima desetinama minuta.

„Gravitacija na Mjesecu je slaba i nema vjetra koji bi oduvao prašinu”, rekao je Benjamin Fernando iz Nacionalne laboratorije Los Alamos.

On je dodao da je jedan od razloga za interesovanje astronoma za ovaj događaj želja da se utvrdi koliku opasnost udari ostataka predstavljaju za buduće astronaute.

Fernando predviđa nastanak udarnog kratera prečnika skoro 27 metara i dubine pet metara, što je premalo da bi se vidjelo sa Zemlje, ali je uočljivo za svemirske letjelice.

Sonda američke svemirske agencije NASA, Lunar Reconnaissance Orbiter i južnokorejska lunarna sonda Danuri snimit će mjesto sudara prije i nakon samog događaja.

Prema riječima Fernanda i njegovog tima, Danuri će se približiti raketi kompanije SpaceX na udaljenost od svega nekoliko kilometara, samo dvije minute prije udara.

Odbačeni dio rakete, dugačak oko 12 metara i težak oko 4.500 kilograma, prenio je dvije privatne lunarne letjelice za sletanje 15. januara 2025. godine.

S obzirom na to da meteoriti i drugi prirodni objekti pružaju malo ili nimalo upozorenja prije udara u Mjesec, znanstvenici ističu da mnogo toga može da se nauči praćenjem udara objekata koje je napravio čovjek, poput ovog predstojećeg događaja.

Kako Mjesec postaje nova popularna destinacija za putovanja, znanstvenici naglašavaju da je ključno unaprijediti praćenje ostataka i kontrolu saobraćaja prije nego što tamo stignu čitave grupe robota i astronauta.

SAD i Kina se nadmeću u tome ko će prvi spustiti astronaute na Mjesec u narednih nekoliko godina.

Kompanije SpaceX Ilona Maska i Blue Origin Jeffa Bezosa takmiče se u izradi letjelice koja će prevoziti astronaute misije Artemis 4 i koji će naslijediti 12 astronauta iz programa Apollo koji su šetali po površini Mjeseca.