Na svom prvom javnom nastupu nakon povratka na mjesto selektora Italije, Roberto Mancini je uputio iskreno izvinjenje.

Šezdesetjednogodišnji stručnjak je izjavio da mu je žao i uporedio svoju odluku s gubitkom životne partnerice, priznajući da je shvatio grešku i da želi vratiti reprezentaciju na zasluženi nivo.

Italija je po treći put uzastopno izgubila priliku za učešće na Svjetskom prvenstvu, što je dovelo do ostavki predsjednika Fudbalskog saveza Gabrijelea Gravine i selektora Đenara Gatuza u aprilu, nakon poraza od Bosne i Hercegovine u baražu.

Mancini je predvodio Italiju do titule prvaka Evrope 2021, ali je u augustu 2023. iznenada podnio ostavku, a samo dvije sedmice kasnije preuzeo je Saudijsku Arabiju.

Naglasio je da je to bila isključivo njegova greška, aludirajući na lošu komunikaciju s Gravinom.

Njegov prvi meč po povratku na klupu Italije bit će protiv Belgije u Ligi nacija 25. septembra na rimskom Olimpiku.

Svjestan je da će se dio navijača protiviti njegovom povratku.

Uvjeren je da će ekipa igrati dovoljno dobro da bi mu oprostili.

Mancini je bio četvrti izbor za selektora nakon što su Carlo Ancelotti i Pep Guardiola odbili, a Andrea Pirlo je ispao zbog političke kontroverze oko sponzora iz Rusije.

U grupnoj fazi Lige nacija Italija će se sastati i sa Francuskom i Turskom.

Na raspolaganju ima napadače Pija Esposita, Moisea Keana i Nicolu Zaniola, vezne igrače Sandra Tonalija i Nicolu Barelu, bekove Riccarda Calafiorija i Marca Palestru te golmana Gianluigija Donnarummu.

Problem je na poziciji štopera zbog situacije s Alessandrom Bastonijem i Francescom Acerbijem.

Ipak, ne smatra da je stanje loše, ističući da ima puno opcija u napadu i na krilima, posebno među mladim igračima poput Keana, kojeg dobro poznaje od njegovog debija pod njegovim vodstvom.

Od 2018. do 2021. Mancini je vodio Italiju do svjetskog rekorda od 37 uzastopnih utakmica bez poraza.

Međutim, poraz od Sjeverne Makedonije (0:1) u polufinalu baraža za Svjetsko prvenstvo 2022, na domaćem terenu, značio je da “azzurri” ponovo nisu izborili plasman.

Uprkos tome, ostao je na funkciji do iznenadne ostavke u augustu 2023. Napustio je Saudijsku Arabiju 2024, a posljednji angažman imao je u katarskom Al Saddu, koji je napustio prošlog mjeseca.

Tokom karijere, Mancini je s Interom iz Milana i Manchester Cityjem osvajao titule prvaka u domaćim prvenstvima.