Zvaničnik Pentagona zadužen za izgradnju domaće industrije dronova izjavio je da Sjedinjene Države tek prolaze kroz najtežu početnu fazu tog procesa, priznajući da je njihova proizvodnja i dalje samo djelić ukrajinske, istovremeno dok vlada pooštrava pravila koja zahtijevaju da se dronovi izrađuju od američkih komponenti.

Travis Metz, zamjenik direktora i glavni operativni direktor Jedinice za odbrambene inovacije, koji od prošle jeseni vodi Pentagonov program dominacije dronovima, rekao je u intervjuu da će Ukrajina ove godine proizvesti između šest i sedam miliona malih prvoklasnih napadačkih dronova, odnosno oko 500.000 mjesečno.

Za poređenje, Pentagonov program vrijedan 1,1 milijardu dolara do februara će naručiti manje od 200.000 dronova. “Mnogo je teže doći od nule do 200.000” nego što će biti povećanje proizvodnje kada se izgradi domaći kapacitet za izradu većeg broja dronova, kazao je Metz.

Pentagon je, međutim, znatno otežao tu ekspanziju uvođenjem pravila da vojni dronovi moraju biti izrađeni od američkih dijelova. Revidirani okvir lanca snabdijevanja, objavljen 23. jula, dodaje jezik koji navodi da je krajnji cilj vlade “potpuno domaći” lanac snabdijevanja malim bespilotnim sistemima.

Metz je priznao da su komponente koje je teže nabaviti, poput poluprovodnika, daleko veći problem za SAD izvan proizvodnje dronova.

Nijedan od dronova kompanija koje se takmiče na predstojećem testu u augustu ne smije sadržavati zabranjene dijelove poput kineskih beščetkastih motora ili baterija, što je stroži standard od prve faze programa, istakao je Metz.

Procijenio je da je “velika većina” dronova kupljenih u ranijoj fazi vjerovatno sadržavala kineske motore, dodajući da je to “sve teži izazov”.

Ipak, očekuje da će SAD na kraju dostići ukrajinsku industriju dronova. “Ne vidim razlog zašto ne bismo trebali biti svjetski prvaci i u ovome”, kazao je.

Metz je naveo da je svih šest ukrajinskih kompanija pozvanih na test “Gauntlet II” u Fort Carsonu u Koloradu ušlo ili se kreće ka zajedničkim ulaganjima s američkim proizvođačima kao uslovom za buduće narudžbe.

Ukrajinska kompanija F-Drones udružila se s američkom Ukrainian Defense Drones iz Ohaja, koja je otvorila pogon kod Toleda, dok je ukrajinski proizvođač dronova General Cherry pristao na zajedničko ulaganje s kompanijom Wilcox Industries iz New Hampshirea, prema podacima tih firmi.

Metz je rekao da se od ukrajinskih kompanija koje se takmiče na Gauntletu II zahtijeva da lokalizuju proizvodnju u SAD kao uslov za dobijanje budućih narudžbi, što je struktura osmišljena da pretvori ukrajinsko ratno iskustvo u američki proizvodni kapacitet, a ne u zavisnost od uvoza.