Melanom, kao najopasniji oblik raka kože, može se uspješno izliječiti u čak 99 odsto slučajeva ako se otkrije prije nego što se proširi na limfne čvorove. Zbog toga je poznavanje znakova upozorenja na mladežima i drugim promjenama na koži od presudne važnosti za rano otkrivanje bolesti, ističu iz Mayo Clinic.

Mladeži nastaju kada se melanociti, ćelije koje proizvode pigment melanin, grupišu na jednom mjestu. Melanom se razvija kada dođe do mutacija u genetskom materijalu ovih ćelija, što dovodi do njihovog nekontrolisanog rasta. Osobe koje su već imale rak kože ili ga imaju u porodičnoj anamnezi, kao i one koje su izložene faktorima rizika poput dugotrajnog izlaganja suncu, opekotina s plikovima ili korištenja solarijuma, trebaju redovno ići na preglede.

Dermatolog Catherine A. Jegesis s Mayo Clinic naglašava da su redovne kontrole ključne za rano otkrivanje svih vrsta raka kože, uključujući melanom. Pacijenti s oslabljenim imunitetom također su u povećanom riziku i trebaju redovne preglede. Postoje dvije glavne grupe raka kože – melanomski i nemelanomski, a među potonjim su najčešći bazocelularni i planocelularni karcinom.

Kod pregleda mladeža važno je obratiti pažnju na njihov oblik, ivice, boju i veličinu. Zdrav mladež treba biti simetričan, s jasnim i oštrim ivicama, ujednačene boje i prečnika manjeg od gumice na olovci. Ako se mladež mijenja u boji, veličini ili obliku, ili ako se pojave novi simptomi poput krvarenja ili ljuspavosti, potrebno je hitno pregledati.

Nemelanomski karcinomi često izgledaju kao bubuljice koje ne prolaze, koje krvare ili ne zarastaju. Dermatološki pregled je jednostavan i bezbolan, a uključuje upotrebu dermatoskopa za detaljno uvećanje promjene. Ako je potrebno, radi se biopsija pod lokalnom anestezijom.

Glavni faktori rizika za melanom uključuju ranije dijagnostikovan rak kože, melanom kod bliskih srodnika, korištenje solarijuma ili opekotine od sunca s plikovima, svijetlu put i oslabljen imunitet. Veći broj mladeža i atipičnih mladeža također povećava rizik. Melanom se može javiti i kod osoba tamnije puti, ali se češće otkriva u kasnijim fazama.

Preventivno uklanjanje svih mladeža nije preporučljivo, jer samo oko trećina melanoma nastaje iz postojećih mladeža. Rizici zahvata često nadmašuju koristi. Najbolja prevencija je ograničavanje izlaganja UV zračenju: izbjegavanje sunca u najjačem dijelu dana, nošenje šešira, naočara i odjeće dugih rukava, te redovno korištenje kreme za sunčanje s dovoljnim SPF faktorom.

Kremu treba nanositi svakih 80 do 120 minuta, a i češće prilikom kupanja ili znojenja. Količina bi trebala biti otprilike veličine čašice za rakiju. Posebnu pažnju treba obratiti na glavu, vrat, ruke, šake, usne i uši. SPF 30 blokira oko 97 odsto UV zraka, a SPF 50 blokira oko 98 odsto, ali visoki SPF ne produžava trajanje zaštite.

Osobe s ličnom ili porodičnom istorijom raka kože trebaju ići na pregled najmanje jednom godišnje. U nekim slučajevima, poput nedavnog melanoma ili ozbiljnih faktora rizika, pregledi mogu biti i češći. Generalno, jedan godišnji pregled je dovoljan za većinu ljudi.