Bivši UFC borac i olimpijski hrvač Ben Askren objavio je povlačenje iz takmičarskog hrvanja nakon poraza od bivšeg UFC prvaka u velter kategoriji Belala Muhammada, održanog u UW-Milwaukee Panther Areni u subotu.

Meč, koji je organizovala organizacija Real American Freestyle, predstavljao je izuzetan povratak za Askrena, koji je prošle godine bio podvrgnut transplantaciji oba pluća nakon životno ugrožavajuće borbe s upalom pluća.

Askren je ranije izjavio da je proveo oko 40 dana u komi i da je tokom oporavka izgubio značajnu količinu tjelesne težine.

Uprkos trajnim fizičkim ograničenjima, dvostruki NCAA šampion i olimpijac iz 2008. vratio se na strunjaču na svoj 42. rođendan, što je, kako je rekao, trebalo da bude njegov posljednji nastup.

Poveo je 3-0 zahvaljujući dobroj presingu i brzoj odbrani, ali je u kasnijem toku meča popustio, pa je Muhammad preokrenuo rezultat i pobijedio 6-3.

„Noge su me izdale, jednostavno me više nisu nosile“, rekao je Askren nakon što je ostavio hrvačke patike na strunjači kako bi označio kraj karijere.

„Sigurno je ovo moj posljednji put na strunjači. Nisam mogao naći bolje mjesto za ovo. Naporno sam radio tokom protekle godine. Bilo je teško.“

„Svakog dana sam se budio i zahvaljivao Bogu što mi je pružio priliku da to uradim još jednom.“

Askren se iz mješovitih borilačkih vještina povukao 2019. godine nakon kratkog boravka u UFC-u.