Melanom, najopasniji tip raka kože, danas se liječi potpuno drugačije nego prije zahvaljujući velikom napretku medicine. Savremene terapije pružaju pacijentima efikasnije opcije nego ikad ranije.

Plan liječenja zavisi od stadija bolesti, a ljekari mogu preporučiti operaciju, imunoterapiju, ciljanu terapiju ili njihovu kombinaciju. Kod ranog otkrivanja melanom se najčešće uklanja kirurškim putem u lokalnoj anesteziji, a petogodišnje preživljenje iznosi čak 99 posto, prema podacima Američkog društva za borbu protiv raka.

Kada se rak proširi na limfne čvorove ili udaljene organe, operacija više nije dovoljna. Donedavno je metastatski melanom imao lošu prognozu, ali nove terapije su značajno poboljšale ishode. Danas mnogi pacijenti žive znatno duže, a dio njih postiže dugotrajnu remisiju. Kod četvrtog stadija petogodišnje preživljenje može doseći oko 30 posto, a očekuje se daljnje poboljšanje.

Iako je hirurško liječenje i dalje osnovna metoda, ono je postalo manje invazivno. Preciznije tehnike omogućavaju uklanjanje manjeg dijela zdravog tkiva oko tumora, što rezultira manjim ožiljcima, bržim oporavkom i boljim estetskim učinkom. U slučaju zahvaćenosti limfnih čvorova, njihovo uklanjanje više nije rutinska praksa, jer ne produžava nužno život, a povećava rizik od limfedema. Sve je više dokaza da kombinacija operacije i imunoterapije daje najbolje rezultate, a neka istraživanja sugeriraju da je primjena imunoterapije prije zahvata povoljnija kod pacijenata s metastazama u limfnim čvorovima.

Imunoterapija je revolucionirala liječenje uznapredovalog melanoma. Umjesto kemoterapije, koja se danas rijetko koristi, imunoterapija potiče imuni sistem na borbu protiv tumorskih stanica. Ključni lijekovi su inhibitori kontrolnih tačaka poput pembrolizumaba i nivolumaba, koji se koriste samostalno ili u kombinaciji. Kombinacija nivolumaba i ipilimumaba može biti učinkovitija, ali nosi veći rizik nuspojava, dok novija kombinacija nivolumaba i relatlimaba pokazuje dobre rezultate uz manje nuspojava.

Oko polovine melanoma ima mutaciju BRAF gena, što omogućava primjenu ciljane terapije. Lijekovi poput dabrafeniba, trametiniba, vemurafeniba, kobimetiniba, enkorafeniba i binimetiniba blokiraju signalne puteve koji potiču rast tumora. Ove kombinacije su efikasne u liječenju uznapredovalog melanoma, a ljekar bira terapiju prema stanju pacijenta. Ciljana terapija se koristi i nakon operacije za smanjenje rizika od povrata bolesti.

Posljednjih deset godina liječenje melanoma doživjelo je ogroman napredak. Zahvaljujući preciznijoj kirurgiji, imunoterapiji i ciljanoj terapiji, izgledi za preživljenje su se znatno poboljšali, čak i kod uznapredovalih stadija. Iako izbor liječenja ovisi o stadiju, genetskim karakteristikama i općem zdravlju pacijenta, savremene terapije omogućavaju sve većem broju oboljelih duži i kvalitetniji život.