Asteroidi oko Venere mogu biti prijetnja Zemlji

Nova studija ukazuje na postojanje grupe asteroida u orbiti blizu Venere koji bi, pod određenim okolnostima, mogli predstavljati prijetnju našem planetu.

Prije dvadeset godina američki Kongres naložio je NASA-i da otkrije 90 posto svih potencijalno opasnih asteroida blizu Zemlje. Iako je postignut veliki napredak, nova analiza otkriva da oko Venere postoji populacija tzv. koorbitalnih asteroida, koji dijele sličnu putanju sa tom planetom, a još nisu detektirani.

Ti objekti, skriveni sjajem Sunca, ne mogu se lako posmatrati sa Zemlje. Zato bi ključnu ulogu u njihovom otkrivanju mogle imati svemirske misije. Naučnici navode da se među njima mogu nalaziti tijela veća od 140 metara, što ih čini potencijalno opasnima ako se nalaze unutar 7,5 miliona kilometara od Zemlje.

“Njihove orbite s vremenom postaju haotične i nepredvidljive, posebno nakon perioda od oko 150 godina”, navode autori studije.

Istraživači su stvorili digitalne modele ovih asteroida i analizirali njihove putanje kroz vremenski period od 36.000 godina. Rezultati sugeriraju postojanje značajne populacije s mogućnošću bliskih susreta – pa čak i sudara – sa Zemljom.

Opservatorij Vera Rubin, koji će s radom započeti u julu 2025, mogao bi pomoći u njihovom otkrivanju. Međutim, ni njegova moćna kamera vjerovatno neće biti dovoljna za pokrivanje cijele ove skriveno-orbitalne populacije.

Zbog toga autori istraživanja predlažu izgradnju specijalizovanog svemirskog opservatorija ili čitave konstelacije letjelica koje bi mogle kontinuirano pratiti ovu teško uočljivu, ali potencijalno opasnu grupu asteroida.