Gotovo pet mjeseci policijske snage su držale u tajnosti poruku otmičara u kojoj se tvrdi da je Nancy Guthrie mrtva, iz straha da bi objavljivanje previše informacija moglo ugroziti istragu o njenom nestanku.

Osamdesetčetverogodišnja majka voditeljice emisije “Today” Savannah Guthrie nestala je iz svog doma u Arizoni 1. februara. Sedmicu dana nakon nestanka, dvije poruke koje su navodno napisali otmičari poslane su CNN-u i lokalnoj TV stanici u Tucsonu.

Prva poruka, u kojoj se tražilo nekoliko miliona dolara za povratak Nancy Guthrie, djelimično je objavljena. Policija je zamolila medije da ne izvještavaju o drugoj poruci dok ne potvrde njenu autentičnost. U toj poruci navodni počinitelj tvrdi da je starija žena mrtva, ali da je nije namjeravao ubiti.

Vlasti su pokušale provjeriti je li Guthrie preminula, ali nisu uspjele, potvrdili su izvori za CNN.

Istrage su smatrale da bi čuvanje detalja druge poruke u tajnosti bilo korisno ako dođe do ispitivanja potencijalnog osumnjičenog, jer je poruka sadržavala informacije koje bi mogli znati samo otmičari.

Također su se bojali da bi javni interes za ovaj medijski eksponirani slučaj splasnuo i da bi istražitelji dobili manje dojava ako objave da je navodno mrtva.

Vlasti još uvijek nisu službeno potvrdile autentičnost poruke niti su dale detalje o istrazi. Šerifov ured okruga Pima odbio je komentirati objavljeni sadržaj, dok se FBI nije odmah odazvao na zahtjev za komentarom.

Sadržaj druge poruke daje kontekst emotivnom videu koji je porodica Guthrie objavila 7. februara, u kojem se Savannah Guthrie obratila piscu poruke.

“Primili smo vašu poruku i razumijemo”, rekla je u videu. “Molimo vas da nam vratite našu majku kako bismo mogli proslaviti s njom. To je jedini način na koji ćemo imati mira.”

Nancy je prijavljena kao nestala 1. februara nakon što se nije pojavila na redovnoj crkvenoj službi. Vlasti su kasnije izjavile da vjeruju da je oteta ili na drugi način odvedena protiv svoje volje, nakon što su pronašle krv u blizini ulaza u njenu kuću, što sugerira da je možda bila povrijeđena.

Slučaj je privukao veliku pažnju jer su vlasti naglasile da je starija žena nestala bez svakodnevne terapije. Nakon što su se pojavili izvještaji o navodnim porukama s otkupninom, FBI je objavio snimak nadzorne kamere koji prikazuje maskiranu osobu u blizini njene kuće u vrijeme nestanka.

Potraga je obuhvatila lokalne i federalne policijske snage, volontere i timove za pretragu, uključujući pse i dronove. Uprkos ogromnim naporima, Nancy nije pronađena.

Savannah Guthrie vratila se na emisiju “Today” u aprilu nakon pauze. U utorak ujutro uživo se obratila gledaocima povodom najnovijih dešavanja.

“Nemam komentar na ovu priču i nisam uključena u naše izvještavanje. Ali ne mogu se praviti da nisam ovdje”, rekla je kroz suze.

“Zato, pošto jesam, želim iskoristiti priliku da zamolim ljude, zapravo da preklinjem ljude da se jave. Neko nešto zna”, rekla je.

“Ovo je nova priča danas koja vam je na radaru, ali ovo je život koji moja sestra živi, koji ja živim, koji moj brat živi, koji naše šire porodice žive, koji naša djeca žive svaki dan. I mi smo u agoniji.” Dodala je: “Ne možemo imati mira. Zato, ma koliko se trudila da svaki dan izađem ovdje i smijem se i nađem tu radost – i hoću, obećavam – ovo je trenutak da vam kažem da nam treba vaša pomoć. Molimo vas da učinite pravu stvar. Za nas. Za našu porodicu. Za našu djecu. Volimo našu majku i nikada nećemo prestati da je tražimo. Nikada.”