U nedjelju je Frances Tiafoe savladao zemljaka Taylora Fritza rezultatom 6:4, 6:4 u finalu Halle Opena, čime je ostvario najveći uspjeh u karijeri i postao prvi Amerikanac koji je podigao trofej na ATP 500 turniru na travi još od 1993. godine.

Tiafoe je odmah nametnuo ritam, oduzevši servis u prvom setu i ostavši sabran pri vlastitom početnom udarcu, što je Fritzu onemogućilo da se uigra.

Taj momentum prenio je i u drugi set, gdje je ponovo rano napao i diktirao igru s osnovne linije, čime je okončao meč i prekinuo niz od sedam uzastopnih poraza od Fritza otkako ga je prvi put pobijedio 2016. godine.

“Nemam pojma koliki je bio procenat prvog servisa u prvom setu, ali imao sam osjećaj da ne mogu promašiti”, izjavio je Tiafoe.

“Vraćao sam izuzetno dobro. Nisam imao nikakvih problema pri svom servisu tokom cijelog meča, i jednostavno je lijepo što sam ovo završio.”

“On je vraški igrač i strašan takmičar. Znao sam da će mi otežati pred kraj, ali sam odigrao sjajan tenis. Malo mi je i sreća išla na ruku.”

Dvadesetosmogodišnji teniser izgubio je samo sedam poena na svoj servis u finalu, krunišući tako nezaboravan debi na njemačkom travnatom turniru, te osvajajući četvrtu titulu u karijeri, prvu nakon tri godine.

Tokom sedmice zabilježio je i tri pobjede protiv igrača iz top 10, uključujući trijumfe nad desetim na svijetu Flavijom Cobollijem i četvrtim Felixom Augerom-Aliassimeom.

Prije nedjelje, Tiafoe je imao skor 0-4 u finalima iznad ATP 250 nivoa, uključujući poraz od Fritza u Tokiju 2022, a ranije ovog mjeseca doživio je i poraz u četvrtom kolu Roland Garrosa od Mattea Arnaldija nakon pet sati i 26 minuta borbe.

“Ovo je velika stvar. Želim reći jedan od svojih omiljenih stihova: “Bol koji osjećaš nije ništa prema radosti koja dolazi.” Očito se to pokazalo istinitim”, rekao je Tiafoe.

“Tom se izrekom vodim u životu.”

Trijumf u Halleu donijet će Tiafoeu skok od devet mjesta na ATP listi, pa će se u ponedjeljak naći na 19. poziciji, čime je poboljšao izglede pred Wimbledon koji počinje 29. juna.