Panama i Hrvatska sastaju se u ključnom meču Svjetskog prvenstva na stadionu u Torontu, gdje obje ekipe nemaju prostora za poraz, a plasman u nokaut fazu zavisi i od ishoda drugog susreta u grupi L.

Panama je izgubila uvodni meč od Gane i još uvijek traži svoju prvu pobjedu na Mundijalu, a izazov je dodatno otežan prisustvom Engleske, jednog od favorita turnira.

Iako su Panamci u prvom poluvremenu dominirali posjedom lopte i djelovali kao da će postići gol, izgubili su fokus u odbrani i na kraju doživjeli bolan poraz 1:0 nakon što je Caleb Yirenkyi pogodio u petoj minuti sudijske nadoknade.

Selektor Thomas Christiansen izjavio je da je rezultat bolan jer su, kako je rekao, zaslužili više, istaknuvši da je njegova ekipa imala čak 11 pokušaja prema golu.

Da bi savladali Hrvatsku, Panamci će morati biti odlučniji u završnici nego što su bili protiv Gane.

Panama je svoj prvi nastup na Svjetskom prvenstvu završila u grupnoj fazi 2018. godine, a plasman na prošireni turnir sa 48 reprezentacija izborila je tek u posljednjem kolu kvalifikacija.

Hrvatska je poražena od Engleske 4:2 na stadionu u Dallasu, a selektor Zlatko Dalić poručio je da njegovoj ekipi više nije dozvoljeno da griješi.

“Vrlo je važno da budemo na pravom nivou nakon ovog poraza. Nemamo pravo na više grešaka”, rekao je Dalić.

Dalić je oštro kritizirao “katastrofalnu” odbranu svojih igrača prilikom prekida, nakon što su dva gola Engleske postignuta iz kornera.

Od trećeg mjesta na svom debitantskom Mundijalu 1998. godine, Hrvatska je propustila samo turnir 2010, a na posljednja dva izdanja osvojila je medalje – srebro 2018. i bronzu 2022.

Balkanska selekcija, koja je na ovogodišnji turnir stigla neporažena u kvalifikacijama prije poraza od Engleske, vjerovatno će predvoditi Petar Musa.

Luka Modrić, prvi Hrvat koji je zaigrao na svjetskoj smotri i naširoko smatran najboljim igračem u historiji zemlje, dat će sve od sebe da pomogne ekipi u napredovanju.

Ukoliko Hrvatska izgubi, bit će eliminirana uz pobjedu Gane nad Engleskom, dok bi Panama ispala iz konkurencije za nokaut fazu u slučaju poraza i trijumfa Engleske nad Ganom.