Nakon što je radost Južne Afrike zbog povratka na Svjetsko prvenstvo poslije 16 godina pokvario poraz 2:0 od ko-domacina Meksika, krilni igrač Thapelo Maseko poručuje da moraju iskoristiti duh Afričkog kupa nacija iz 2023. da bi se vratili na pravi put.

Iako poraz od Meksika nije bio iznenađenje, igra je bila daleko ispod očekivanog nivoa, a Južna Afrika je meč završila sa devet igrača nakon dva crvena kartona, gotovo bez prijetnji protivničkom golu.

U poređenju sa dobrim rezultatima drugih afričkih selekcija poput Maroka, Obale Slonovače, Zelenortskih Ostrva i Egipta, nastup Južne Afrike bio je razočaranje za tim koji želi da se pokaže na svjetskoj sceni.

Utakmica je izazvala oštre kritike u domovini, a na udaru su se našle kako pojedinačne partije tako i taktika belgijskog trenera Huga Broosa.

Uoči drugog meča Grupe A protiv Češke u Atlanti u četvrtak, Maseko smatra da se ekipa može nadahnuti na Afričkom kupu nacija 2023, gdje su izgubili prvi meč 2:0 od Malija, ali su na kraju osvojili bronzanu medalju nakon uskog poraza od Nigerije u polufinalu na penale.

„Ono što sam primijetio jeste da su Južnoafrikanci sretni kad pobijediš, ali kad izgubiš, najgori si. To je činjenica”, rekao je Maseko novinarima.

„Imamo velike igrače sa srcem, i ako neko sumnja u ovaj tim, neka bolje razmisli.”

„Otišli smo na AfCON 2023. i izgubili prvu utakmicu, ali smo uspjeli da se podignemo i vratimo kući sa bronzanom medaljom.”

Česi će predstavljati drugačiji izazov svojom fizičkom snagom i igrom u zraku, a Maseko ističe da Južna Afrika mora da ih nadmaši u radu.

„Jedna stvar koju moramo popraviti jeste intenzitet, moramo trčati dodatno jako. To smo razgovarali kao tim. Nismo bili zadovoljni rezultatom protiv Meksika i želimo da napredujemo”, dodao je.

„Radi se o velikom turniru sa velikim timovima, ali moramo izaći i pokazati svoje talente.”

Južna Afrika će se također sastati sa Južnom Korejom u posljednjem meču grupe u Monterreyu 24. juna.