Santa Clara, California – Švicarska fudbalska reprezentacija ušla je u Svjetsko prvenstvo s velikim ambicijama, nadajući se najboljem plasmanu u istoriji, ali je put ka tome postao znatno teži nakon što je neočekivani promašaji otvorili vrata Kataru da osvoji bod u prvom kolu Grupe B.

Izabranici Murata Yakina su na sjevernokalifornijskom suncu odigrali izuzetno ofanzivno, držeći katarsku odbranu pod opsadom tokom gotovo cijelog susreta, uputivši čak 26 udaraca prema golu. Golman suparnika bio je na udaru, ali su švicarski napadači ostali neučinkoviti.

Rano vodstvo donio je Breel Embolo iz jedanaesterca, no Švicarci nisu uspjeli povećati prednost. U nadoknadi vremena uslijedila je kazna – nespretna odbrambena greška omogućila je Katarcu da izjednači. Boualem Khoukhi je glavom pogodio, a lopta je završila u mreži nakon što se odbila od Miroa Muheima, što je izazvalo oduševljenje na katarskoj klupi, dok su Švicarci ostali u šoku.

Iako je meč bio historijski za Katar, koji je osvojio prvi bod u svjetskim prvenstvima, za Švicarsku je ovo još jedan turnirski peh – u pet od posljednjih šest nastupa ispadali su u osmini finala.

Karizmatični selektor Murat Yakin ne može biti kritiziran zbog agresivnog, ofanzivnog plana igre, ali je ovo utakmica koju je Švicarska trebala lako dobiti. S obzirom na probleme u napadu, možda će morati promijeniti taktiku pred predstojeće dvoboje s težim protivnicima – ko-domom Kanadom i potencijalno nezgodnom Bosnom i Hercegovinom.

„Stvarno boli“, kazao je Yakin, opisujući ovo kao izgubljena dva boda. „Sada se moramo vratiti na početak, analizirati utakmicu i vratiti se jači.“ Yakin je napustio četvoricu u odbrani koju je koristio u kvalifikacijama i odlučio se za trojicu, uključujući Denisa Zakariju, koji je imao dozvolu za lutati i bio uključen u mnoge napade. Iako su Švicarci bili inventivni, impresivni i energični protiv Katara, nešto nije funkcionisalo.

Možda žali i zbog odluke da ne starta s uzbudljivim 20-godišnjim ofanzivnim veznjakom Johanom Manzambijem, koji je odmah po ulasku u 66. minuti pokazao dozu samopouzdanja i šarma. Kada je Embolo doveo Švicarsku u vodstvo u 17. minuti, činilo se da će se mreže otvoriti, ali do kraja su napadi bili neumoljivi, ali na kraju bezuspješni, s frustracijom koja je dovela do pukotina u čvrstoj odbrani koja je u kvalifikacijama primila samo dva gola. „Imali smo ideju i htjeli smo biti vrlo dominantni, vrlo ofanzivni“, dodao je Yakin. „Stvorili smo vrlo dobre šanse, ali nažalost nismo bili uvijek efikasni. Možda nismo bili dovoljno pametni, dovoljno precizni na kraju.“