Njemačka će otvoriti Svjetsko prvenstvo uvjerljivom pobjedom protiv Curaçaa, čime četverostruki prvaci žele popraviti narušenu međunarodnu reputaciju nakon ispadanja u grupnoj fazi na prethodna dva turnira.

Njemački tim, koji je osvojio trofej 2014. godine, u ovom izdanju cilja na petu titulu, iako se ne smatraju među glavnim favoritima.

Nisu mogli poželjeti lakšeg prvog protivnika od Curaçaa, najmanje nacije koja se kvalificirala za Mundijal, a u grupi E su još Ekvador i Obala Slonovače.

Selektor Julian Nagelsmann vodi reprezentaciju koja je u nizu od devet pobjeda, uključujući trijumf od 4:0 nad Finskom u posljednjoj prijateljskoj utakmici kod kuće 31. maja i pobjedu od 2:1 nad domaćinima SAD prije šest dana.

Curaçao su potpuni autsajderi, većina igrača nastupa u Nizozemskoj ili u nižim evropskim ligama.

Iskusni trener Dick Advocaat, koji će sa 78 godina postati najstariji trener u istoriji Svjetskog prvenstva, raduje se početku turnira protiv Njemačke.

“Njemačka je naravno jasan favorit u grupi”, izjavio je Advocaat. “Još uvijek su velika fudbalska nacija. Početi protiv Njemačke je fantastično. Odmah ćemo saznati gdje smo.”

Advocaat je svjestan ogromne razlike u kvaliteti, koju Njemačka sa svjetskim klasama poput Kaia Havertza, Floriana Wirtza i Manuela Neuera želi iskoristiti kako bi start turnira okrunila pobjedom.

“Nismo među apsolutnim glavnim favoritima – postoje tri ili četiri druge ekipe”, rekao je direktor njemačke reprezentacije Rudi Voeller, pobjednik Mundijala iz 1990. “Ali znamo koliko je važna pobjeda na otvaranju.”

“Ovde smo i želimo biti ekipa koju je teško pobijediti. Želimo osvojiti grupu i potom se nametnuti u nokaut fazi”, dodao je Voeller.

Bilo kakav rezultat osim pobjede mogao bi zakomplicirati situaciju u grupi i istovremeno staviti ogroman pritisak na Nijemce, jer navijači u domovini očekuju povratak na pobjednički put nakon posljednja dva rana ispadanja.

“Dvije pobjede iz zadnje dvije prijateljske utakmice daju nam dobar osjećaj i želimo to zadržati”, rekao je Voeller. “Nema garancije da će pobjeda u prvoj utakmici odrediti tok turnira. Moramo proći grupu kao prvoplasirani, o tome nema rasprave. To je naš cilj.”