Dok bi u Peruu u ovo doba godine trebalo da bude hladno i da se nose jakne, glavni grad Lima ovih dana bilježi temperature od oko 27 stepeni, pa građani masovno izlaze na gradske plaže.

Iza ovog neuobičajenog toplotnog udara krije se mnogo ozbiljniji problem – naučnici upozoravaju da bi El Niño mogao dostići razmjere kakve do sada nisu viđene.

Temperatura mora uz obalu Perua porasla je za gotovo 5,5 stepeni u odnosu na prosjek, dok je u sjevernom gradu Paita izmjereno odstupanje od čak 7,9 stepeni, a sve je posljedica ogromnog talasa tople vode koji se kreće Pacifikom.

Prema najnovijim klimatskim modelima, ovaj događaj mogao bi prerasti u najjači El Niño otkad postoje mjerenja, s mogućnošću da već u novembru temperatura centralnog dijela ekvatorijalnog Pacifika bude čak 3,5 stepeni viša od normale.

„To je nešto gotovo nezamislivo u normalnoj godini“, izjavio je Abraham Levi, direktor meteorološke konsultantske kuće u Peruu, dodajući da Peruanci sa zabrinutošću prate situaciju iako mnogi istovremeno uživaju u neuobičajeno toplim danima.

El Niño je prirodni klimatski fenomen koji nastaje kada površinske vode centralnog i istočnog Pacifika postanu znatno toplije nego obično, što zatim utiče na vremenske prilike širom planete.

U normalnim okolnostima pasati potiskuju toplu vodu ka zapadnom dijelu okeana, ali tokom El Niña oni slabe ili mijenjaju smjer, pa se topla voda pomjera ka obalama Južne Amerike.

Posljedice mogu biti različite – od obilnih kiša i poplava u Južnoj Americi do suša u Australiji, Indoneziji i dijelovima Afrike, a fenomen utiče i na morske ekosisteme i ribarstvo.

El Niño se obično javlja svake tri do pet godina i traje od nekoliko mjeseci do godinu dana, dok je njegova suprotnost La Niña, kada su vode Pacifika hladnije od prosjeka.

Ukoliko se predviđanja ostvare, bit će oboreni dosadašnji rekordi iz 2015. i 1877. godine, a posljedice bi se mogle osjećati širom svijeta sve do 2027. godine.

U Peruu su neke posljedice već vidljive – zbog promjena u morskom ekosistemu privremeno je obustavljen industrijski izlov inćuna, jedne od najvažnijih ribarskih grana u zemlji.

Stručnjaci posebno upozoravaju na fenomen poznat kao obalski El Niño, odnosno naglo zagrijavanje voda tik uz peruansku obalu, što može izazvati ekstremne padavine i razorne poplave tokom kišne sezone od decembra do aprila.

„Snažan ili vrlo snažan obalski El Niño predstavlja pitanje od izuzetnog značaja za nacionalnu sigurnost Perua“, upozorava Levi.

Za sada stanovnici Lime uživaju na plažama u temperaturama koje više podsjećaju na januar nego na juni, ali iza neobično prijatnog vremena krije se klimatski fenomen koji bi mogao ostaviti posljedice daleko izvan granica Perua.