Suvlasnik Microsofta Bill Gates suočio se sa pitanjima američkih zakonodavaca u srijedu pred Odborom za nadzor Predstavničkog doma, koji istražuje njegove veze s osuđenim seksualnim prestupnikom Jeffreyjem Epsteinom.

Gates, jedan od najbogatijih ljudi na svijetu i poznati filantrop, pojavio se na saslušanju nakon što su dokumenti Ministarstva pravde otvorili nova pitanja o njegovim kontaktima s Epsteinom, koji je 2019. godine umro u njujorškom zatvoru dok je čekao suđenje za trgovinu maloljetnicama u seksualne svrhe.

Odbor je pozvao Gatesa nakon objave dokumenata koji su sadržavali naznake da je Epstein možda imao ulogu u njegovom privatnom životu.

Prije njega su pred istim odborom svjedočili bivši predsjednik Bill Clinton i Hillary Clinton, te ministar trgovine Howard Lutnick.

Portparol Gatesa je u saopćenju istakao da se milijarder raduje prilici da iznese svoju stranu priče i naglasio da “nikada nije svjedočio niti učestvovao u Epsteinovom ilegalnom ponašanju”.

Dosije o Epsteinu uključuje nacrt e-maila iz 2013. godine u kojem financijer navodno sugerira da je pomogao Gatesu u upravljanju posljedicama vanbračnih afera, uključujući nabavku antibiotika nakon spolno prenosive infekcije.

Gates je nazvao taj e-mail lažnim i odbacio optužbe, priznajući da je “bio glup” što se družio s Epsteinom, ali je dodao da njihov odnos nije imao veze s Epsteinovim zločinima.

U izjavi za australijsku televiziju rekao je: “Žalim svaki minut koji sam proveo s njim i izvinjavam se zbog toga. Istina je da sam bio samo na večerama. Nikad nisam išao na njegovo ostrvo, nikad nisam sreo nijednu ženu.”

Samo pojavljivanje u dokumentima povezanim s Epsteinom ne predstavlja dokaz o počinjenju krivičnog djela.

Gates je rekao svojoj fondaciji da je imao afere s dvije Ruskinje, ali je negirao da je provodio vrijeme s Epsteinovim žrtvama. Veza s Epsteinom počela je 2011. godine, tri godine nakon što je Epstein priznao krivicu na Floridi za navođenje maloljetnice na prostituciju.