Serena Williams je ponovo izašla na teren na Queen's Clubu, gdje je američka teniska ikona napravila dugo iščekivani povratak u takmičarski tenis nakon gotovo četiri godine pauze.

Četrdesetčetvorogodišnja majka dvoje djece prošle sedmice je objavila da je dobila pozivnicu za igru u paru s kanadskom tinejdžerkom Victorijom Mboko na WTA turniru na travi, a njeno ponovno pojavljivanje na Londonskim terenima od tada je glavna tema u sportskim krugovima.

Široko priznata kao najbolja teniserka svih vremena s 23 Grand Slam titule u singlu, Williams nikada nije zvanično okončala karijeru, već je izjavila da se “razvija” dalje od tenisa.

Međutim, nakon što je u septembru 2022. izgubila od Ajle Tomljanović u trećem kolu US Opena i emotivno se oprostila, malo ko je vjerovao da će se vratiti i napisati još jedno poglavlje u sportsku priču koja je inspirisala milione.

U utorak, nekoliko kilometara od Wimbledona gdje je osvojila sedam pojedinačnih titula, Williams je izašla na teren u kasnom popodnevnom suncu pred punim tribinama kako bi se suočila s Nicole Melichar-Martinez i Erin Routliffe.

Odjevena u svijetloružičastu, Williams je djelovala poslovno dok je započinjala zagrijavanje za meč, izvodeći svoje rutine dok je njen nevjerovatni karijerni rekord bio izgovaran.

Tokom večernjih mečeva parova na Queen'su, posjetioci obično odlaze uživati u gostoprimstvu elitnog kluba, ali nije bilo praznog mjesta dok je Amerikanka izlazila na besprijekornu travu Andy Murray Arene.

Čak je i raniji singl meč britanske broj jedan Emme Raducanu bio u drugom planu.

„Idemo, Serena“ odjeknulo je s tribina dok je snažno odigrala tipično agresivan volej u prvom gemu, a stisnuta pesnica pojavila se kada su ona i Mboko dobile prvi gem.

Jedna navijačica je posebno došla da vidi povratak pionirke koja je nekada dominirala ženskim tenisom.

Mukami Wambora, iz Nairobija u Keniji, nikada je nije gledala uživo, ali kada je čula da se vraća u London, kupila je kartu i organizovala let.

„Propustila sam priliku da je gledam dok je bila u punom zamahu. Zato mi se čini kao dar sudbine što se vraća jer sada konačno mogu vidjeti svoju omiljenu teniserku“, rekla je dok je ulazila kroz kapije.

Williams, koja je također osvojila 14 Grand Slam titula u parovima sa starijom sestrom Venus, igrat će parove i u Berlinu, a očekuje se da će dobiti pozivnicu za izuzetan povratak na Wimbledon krajem ovog mjeseca.