Na čuvenom umjetnom otoku Palm Jumeira, koji simbolizira raskoš Dubaija, luksuzni hoteli s pet zvjezdica vikendom i praznicima ponovo bilježe veću posjećenost, ali ovoga puta zahvaljujući gostima iz Ujedinjenih Arapskih Emirata. Lokalno stanovništvo i useljenici, koji čine gotovo 90 posto populacije, masovno koriste dosad neviđene promotivne pakete, a libanski ljekar Fadi Iskandarani, koji pet godina živi u Dubaiju, ističe da nikada ranije nije mogao priuštiti noćenje na Palmi – sada je zahvaljujući cijeni četiri puta nižoj od uobičajene, luksuz postao dostupan.

Prema podacima iz 2025. godine, Dubai je ugostio 19,5 miliona turista, a njegovih 827 hotela, od kojih njih 173 ima pet zvjezdica, bilježili su prosječnu popunjenost od preko 80 posto. Međutim, rat koji su 28. februara pokrenuli Izrael i Sjedinjene Američke Države protiv Irana, a koji se proširio na područje Zaljeva, ozbiljno je narušio sigurnosni imidž ovog emirata, što je dovelo do naglog pada broja međunarodnih gostiju.

Iako je prekid vatre stupio na snagu 8. aprila i dio turista se vratio, trend je i dalje slab, potvrđuje Michael Robinson, direktor hotela Anantara The Palm, još jednog luksuznog objekta na Palmi. Ovaj hotel, poznat po vilama na vodi, umjetnim lagunama i tajlandskim motivima, sada se u velikoj mjeri oslanja na lokalne goste, nudeći im popuste do 50 posto.

Robinson objašnjava da vikendom, posebno subotom navečer, popunjenost redovno prelazi 90 posto, dok radnim danima od ponedjeljka do četvrtka taj broj pada na svega 20 do 30 posto. Nova klijentela predstavlja spas za hotelijere, ali donosi i logističke izazove, poput problema s parkingom jer većina lokalnih gostiju dolazi vlastitim automobilima.

Ipak, prihodi se ne mogu u potpunosti nadoknaditi. Glavna razlika, naglašava Robinson, leži u dužini boravka – lokalni gosti ostaju jednu ili dvije noći, dok su međunarodni turisti nekada boravili sedam, deset, pa i više dana. Za sada, zahvaljujući lokalnim posjetiteljima, Anantara The Palm uspijeva ostati profitabilna bez otpuštanja radnika.

Pojedini hoteli su odlučili iskoristiti pad aktivnosti za renoviranje, poput kultnog Burj Al Araba, dok su drugi, posebno oni u centru grada koji ovise o poslovnom turizmu, smanjili broj zaposlenih ili rezali plaće. Jedan neimenovani zaposlenik hotela u centru potvrdio je za France Presse da mu je plata smanjena za 40 posto.

Drugi radnik, zaposlen u luksuznom hotelu u susjednom Abu Dabiju, dobio je zahtjev za neplaćeni odmor u trajanju od dva mjeseca, a tek nedavno je pozvan da se vrati na posao. Unatoč teškoćama, Robinson ostaje optimističan i nada se brzom oporavku turističkog sektora.

Smatra da bi, ukoliko se u narednim sedmicama postigne bilo kakav sporazum, turisti mogli doći znatno brže nego što iko očekuje. U međuvremenu, hoteli u Dubaiju nastavljaju s prilagođavanjem – privlačenjem lokalnih gostiju i nadom da će međunarodni saobraćaj uskoro ponovo oživjeti.