Vježba Balikatan i tenzije u Južnom kineskom moru

Ipak, kako je naveo, države mogu doprinijeti i na druge načine, poput transfera tehnologije, boljeg pristupa i zajedničkih strateških interesa sa partnerima.

Teodoro je istakao da bi se države trebale usredotočiti na ulaganje u sposobnosti odvraćanja i ubrzanje vojne modernizacije.

“Potrebno je vrijeme za provođenje budžeta, a taj vremenski prozor se mora zatvoriti. U suprotnom, tehnologija će nas prestići, a sustizanje je izuzetno teško”, poručio je.

Teodoro je rekao da su ministri odbrane članica ASEAN-a na prošlogodišnjem sastanku uglavnom bili saglasni da je snažno američko prisustvo i dalje neophodno za regionalnu stabilnost.

Tokom intervjua, Teodoro je također branio sve veći obim godišnjih vojnih vježbi Balikatan, ističući da su one ključne za jačanje otpornosti zemlje i sposobnosti odvraćanja prijetnji.

Posljednje izdanje, održano od kraja aprila do početka maja, bilo je najveće do sada, s naprednim oružanim sistemima i proširenim međunarodnim učešćem.

“Postoje upadi na našu teritoriju kako u Istočnom tako i u Južnom kineskom moru, i to je za nas svakodnevna stvarnost. Moramo učiniti ono što je potrebno da bismo se zaštitili”, kazao je Teodoro.

Kina je kritikovala vježbe, navodeći da povećavaju tenzije u regionu, posebno oko spornog Južnog kineskog mora, na koje Peking polaže pravo gotovo u cijelosti.

Teodoro je odbacio te zabrinutosti, rekavši: “Samo jedna zemlja izražava zabrinutost – to je jedino Kina.” Dodao je da Peking ima “unaprijed smišljene planove protiv isključive ekonomske zone Filipina”. “Linija devet crta, na primjer, predstavlja nacrt da se okupira najveći dio, ako ne i cijeli, filipinski dio Južnog kineskog mora. To je dio njihovog zahtjeva koji ne možemo prihvatiti.”

On je za veći dio trenutnih tenzija u regionu okrivio ono što je nazvao kineskim “ekspanzionizmom”.

Južno kinesko more postalo je sve češća tačka sukoba između Manile i Pekinga, uz ponovljene konfrontacije koje uključuju obalne straže i pomorska plovila.