Poslije osvajanja titule prvaka Engleske, Arsenal se okreće novom izazovu – osvajanju titule u Ligi prvaka. U subotnjem finalu u Budimpešti očekuje ih okršaj sa sjajnim PSG-om, koji predvodi Luis Enrique, a koji plijeni rijetko viđenom kombinacijom talenta, inteligencije i rada.

Menadžer Arsenala Mikel Arteta izgradio je okosnicu tima koja bi mogla biti savršeni odgovor na prijetnje iz redova prvaka Francuske. Od golmana Davida Raye, koji je sačuvao devet čistih mreža u 14 utakmica koliko traje njihov niz pobjeda do finala, pa sve do napada.

Dok golman David Raya ima ključnu ulogu, Arteta je priznao da je njegovo dovođenje prije tri godine izazvalo podjele u svlačionici, ali danas je to jedna od odluka koje su Arsenalu donijele prvu domaću titulu nakon 22 godine i povratak u finale Lige prvaka nakon dva desetljeća.

Cilj je kompletan: dvostruka kruna i potvrda mjesta među europskom elitom.

U zadnjoj liniji, brzina i smirenost u posjedu Francuza Williama Salibe savršeno se nadopunjuju s agresivnošću i umijećem postizanja važnih golova Brazilca Gabriela Magalhaesa, koji najčešće pogađa iz kornera. Gabriel, koji je stigao u Arsenal 2020. godine, neprestano dokazuje svoju vrijednost: u polufinalnoj utakmici protiv Atletico Madrida upravo je on u posljednji sat spriječio Giuliana Simeonea da izjednači rezultat.

Arteta je nakon te utakmice izjavio kako u velikim mečevima “neko mora da pruži magičan trenutak” i da je Gabriel “ponovo to učinio”.

Vezni red je u rukama Declana Ricea, rekordnog pojačanja vrijednog 105 miliona funti, koji je zbog ogromnog rada dobio nadimak “konj”. Njegovo neumorno trčanje, precizni prekidi i neumorna borba u duelu su okosnica igre Arsenala. Rice je odigrao sve osim jedne utakmice u Premier ligi prije osvajanja titule i sakupio je više od 3.000 minuta u svim takmičenjima ove sezone.

“Finale je, svašta se može desiti. Bićemo spremni i želimo duplu krunu”, poručio je Rice za BBC.

Na čelu ofanzive nalazi se ljetno pojačanje Viktor Gyokeres, koji je postigao pet golova u ovoj kampanji Lige prvaka. Iako to izgleda skromno u poređenju sa deset golova PSG-ovog Khviche Kvaratskhelie, švedski napadač je ključan u prvom presingu, zbog čega ga PSG-ov trener smatra dijelom “najbolje ekipe na svijetu bez lopte”.

Bivši menadžer Arsenala Arsene Wenger, čiji su “Nepobjedivi” bili poznati po raskoši, ali i čvrstoj odbrani, izjavio je da je sadašnja ekipa impresivna. “Glavna snaga ovog Arsenala je sposobnost da sačuva mrežu netaknutom, a u finalu je to vrlo važno”, kazao je Francuz za UEFA-u.