Državni sekretar SAD-a Marco Rubio i armenski ministar vanjskih poslova Ararat Mirzoyan u utorak su u Jerevanu potpisali sporazum o strateškom partnerstvu, manje od dvije sedmice prije parlamentarnih izbora u ovoj južnokavkaskoj zemlji.

Rubijeva posjeta dolazi u trenutku kada Rusija prijeti ekonomskim pritiskom na Jerevan zbog sve bližih veza sa Zapadom, najavljujući povećanje cijena plina ukoliko se Armenija okrene od integracije s Moskvom.

Armenci 7. juna izlaze na birališta na kojima se stranka premijera Nikola Pašinjana “Civilni ugovor” suočava s nizom opozicionih partija, od kojih su mnoge proruske orijentacije.

Pored strateškog partnerstva, Rubio i Mirzoyan potpisali su okvirni sporazum o kritičnim mineralima te drugi o saradnji na izgradnji tranzitnog koridora dužine 43 kilometra kroz južnu Armeniju, koji bi Azerbejdžanu omogućio direktnu vezu s eksklavom Nahičevan, a time i s Turskom, najbližim saveznikom Bakua.

Takozvana “Trampova ruta za međunarodni mir i prosperitet” (TRIPP) ključni je dio mirovnog dogovora između Jerevana i Bakua postignutog prošlog augusta, iako formalni mirovni sporazum još nije potpisan. Dvije susjedne države povremeno su ratovale od kraja 1980-ih.

Ovaj koridor bolje bi povezao Aziju s Europom, zaobilazeći Rusiju i Iran, u vrijeme kada američki predsjednik Donald Trump pokazuje interes za ugovore o kritičnim mineralima s resursima bogatim centralnoazijskim zemljama. Rudarstvo željeza, bakra, cinka i drugih minerala predstavlja značajan dio armenske privrede.

“Moći ćemo zajedno raditi na tome da obje naše zemlje, obje naše ekonomije, imaju pouzdan pristup tim kritičnim mineralima”, izjavio je Rubio na ceremoniji potpisivanja.

Pod Pašinjanom Armenija sve više jača veze sa Zapadom, donijevši prošle godine zakon o pokretanju procesa pristupanja Evropskoj uniji. Jerevan je izazvao bijes Moskve nakon što je početkom mjeseca bio domaćin visokoprofilnog samita EU-a.

Armenija je uveliko ovisna o Rusiji i Iranu za energetske potrebe, pa bi je povećanje cijena plina koje spominje Kremlj teško pogodilo. Rusija je ove sedmice zabranila uvoz armenskog cvijeća, mineralne vode i rakije kao dodatni znak nezadovoljstva zbog približavanja Jerevana Zapadu.