Hiljade Kubanaca okupilo se u petak ispred američkog diplomatskog predstavništva u Havani, izražavajući bijes zbog odluke Sjedinjenih Država da podignu optužnicu protiv bivšeg kubanskog predsjednika Raula Castra u vezi sa obaranjem dva civilna aviona prije tri decenije.

Devetdesetčetverogodišnji Castro suočava se s nizom teških optužbi, među kojima su ubistvo, urota za ubistvo američkih državljana i uništavanje letjelica, a sve u vezi s incidentom u kojem su kubanski lovci oborili avione iznad međunarodnih voda.

Prema procjenama pojedinih izvora, demonstracije su okupile više od 200.000 ljudi ispred američke ambasade u Havani, a skupu je prisustvovala i visoka zvaničnica Mariela Castro, kćerka Raula Castra.

U poruci koja je pročitana u njegovo ime, Castro je poručio da će ostati na čelu revolucije sve dok je živ.

Poruku je javnosti prenio poslanik Gerardo Hernandez, budući da 94-godišnji bivši lider nije lično prisustvovao događaju; Hernandez je također istakao da je odgovor Kube na kršenje zračnog prostora od strane izbjegličke grupe “Brothers to the Rescue” bio legitiman čin samoodbrane.

U prkosnom obraćanju, kćerka bivšeg predsjednika izjavila je da je njena zemlja spremna u svakom trenutku odgovoriti neprijateljima, odbacujući optužbe protiv Castra kao potpuno neosnovane.

Naglasila je da niko neće uspjeti da ga otme, aludirajući na operaciju kojom je venecuelanski lider Nicolas Maduro izveden pred američki sud zbog optužbi za narkotike; nakon podizanja optužnice, strah od sličnog scenarija postao je sve izraženiji među kubanskim vlastima.

Federalne optužbe protiv Castra objavljene su 20. maja, a odnose se na obaranje dva civilna aviona 1996. godine u kojem su poginule četiri osobe, uključujući tri državljana Sjedinjenih Država.

Američki državni sekretar Marco Rubio izjavio je da je Castro službeno proglašen bjeguncem od američkog pravosuđa.

Dva mala aviona koje je upravljala grupa “Brothers to the Rescue” oborena su 24. februara 1996. od strane kubanskih borbenih aviona, pri čemu su svi putnici poginuli; dok je Havana tvrdila da su letjelice narušile njen zračni prostor i da je riječ o samoodbrani, Washington je insistirao da su se nalazile iznad međunarodnih voda, a tu tvrdnju kasnije je potvrdila i Međunarodna organizacija civilnog vazduhoplovstva.