Porodica Jasona Collinsa saopćila je u utorak da je bivši NBA košarkaš preminuo u 47. godini nakon dugotrajne borbe s karcinomom. Collins je u septembru otkrio da se liječi od tumora na mozgu, a kasnije je saopćeno da ima glioblastom četvrtog stepena, agresivni oblik raka mozga.

„Slomljenog srca dijelimo vijest da je Jason Collins, naš voljeni suprug, sin, brat i ujak, preminuo nakon hrabre borbe s glioblastomom“, naveli su članovi porodice u saopćenju. Collins je 2013. godine postao prvi aktivni sportista u nekom od četiri najveća profesionalna sportska saveza u Sjevernoj Americi koji je javno priznao da je gej.

Centar je proveo 13 sezona u NBA ligi. Na draftu 2001. godine izabran je kao 18. pik od strane Houston Rocketsa, ali je iste večeri proslijeđen u tadašnje New Jersey Netse. Nosio je dresove Memphis Grizzliesa, Minnesota Timberwolvesa, Atlanta Hawksa, Boston Celticsa i Washington Wizardsa.

Collins je pomogao Netsima da dođu do uzastopnih finala NBA lige 2002. i 2003. godine, zajedno s Jasonom Kiddom i Richardom Jeffersonom. Nakon što je u eseju za Sports Illustrated otkrio svoju seksualnu orijentaciju, dobio je podršku iz cijelog sportskog svijeta, uključujući i od tadašnjeg američkog predsjednika Baracka Obame.

„Jason je na neočekivane načine mijenjao živote i bio inspiracija svima koji su ga poznavali i onima koji su mu se divili izdaleka“, istakla je porodica. „Naša porodica će ga duboko nedostajati.“ Arn Tellem, Collinsov bivši agent i sadašnji potpredsjednik Detroit Pistonsa, rekao je da je odluka bivšeg igrača da izađe u javnost promijenila živote.

„Jasonova ostavština stoji kao svjetionik tolerancije, dostojanstva, poštovanja, uključivosti, suosjećanja i razumijevanja“, naveo je Tellem u saopćenju. „Ostavio je ovaj svijet boljim nego što ga je zatekao.“