Los Angeles, 12. maja – Bivša NBA legenda Earvin “Magic” Johnson pozvao je u utorak navijače iz cijelog svijeta da upravo Los Angeles učine svojom destinacijom za Svjetsko prvenstvo, opisavši ovaj grad kao “sportsku prijestolnicu svijeta”.

Događaj pod nazivom “30 dana do FIFA Svjetskog prvenstva 2026” održan na stadionu SoFi naglasio je želju ovog prostranog grada da posjetiocima pruži iskustvo koje nadilazi običan odlazak na fudbalsku utakmicu.

“Svjetska igra dolazi u najveći grad na svijetu”, izjavio je Johnson s osmijehom na događaju osmišljenom da privuče putnike ne samo zbog turnira, već i zbog gradske ponude i njegove uloge globalnog sportskog središta.

Johnson, petostruki NBA šampion i trostruki najkorisniji igrač lige, naglasio je kako je sada pravo vrijeme za boravak u Los Angelesu jer “veliki događaji dolaze u naš grad”, uključujući Svjetsko prvenstvo, NFL Super Bowl i Olimpijske igre 2028.

Los Angeles će ugostiti osam utakmica Svjetskog prvenstva, a među reprezentacijama koje će igrati su Sjedinjene Države, Paragvaj, Iran, Novi Zeland, Švicarska, Bosna i Hercegovina, Belgija i Turska.

Prošireni turnir održat će se širom Sjeverne Amerike, s utakmicama u 16 gradova domaćina u Meksiku, SAD-u i Kanadi, a učešće će uzeti 48 reprezentacija, što je povećanje u odnosu na uobičajenih 32.

Gradske i gostujuće navijače očekuje “ogran fudbalski karneval” širom Los Angelesa, izjavila je Kathryn Schloessman, predsjednica i izvršna direktorica Komisije za sport i zabavu Los Angelesa i direktorica organizacionog odbora.

Naglašena je i posvećenost grada pristupačnim opcijama prevoza, pa će karte do stadiona po cijeni od 1,75 dolara predstavljati oštar kontrast cijenama koje su izazvale kontroverze na istočnoj obali.

Lokalni uticaj Svjetskog prvenstva predmet je debata mjesecima, a kritičari su ukazali na probleme beskućništva, siromaštva i troškova za poreske obveznike, upozoravajući da bi najugroženiji mogli biti pogođeni rastom cijena, pritiscima na smještaj i poremećajima u gradskim službama.

Los Angeles će 12. juna biti domaćin američke ceremonije otvaranja turnira, uz nastup pop zvijezde Katy Perry. Program slijedi nakon ceremonije u Mexico Cityju dan ranije i one u Torontu ranije istog dana, što naglašava trodržavni karakter turnira.

Iako je najpoznatiji po američkim sportskim velikanima poput Lakersa, Dodgersa, Ramsa i Chargersa, Los Angeles je privukao i vrhunske fudbalske zvijezde pri kraju karijere, uključujući Davida Beckhama, Zlatana Ibrahimovića i Stevena Gerrarda, koji su svi igrali za LA Galaxy.

Gradski organizacioni odbor iskoristio je blizinu Hollywooda uključivši Snoop Dogga, Evu Longoriju, Willa Ferrella i druge poznate ličnosti kao “ambasadore zajednice”.