Premijerligaška sezona 2025/26 ostat će upamćena po spektakularnim golovima, ali i po sveprisutnoj borbi u šesnaestercu prilikom prekida. Ljubitelji američkog fudbala već godinama imaju priliku gledati NFL mečeve u Britaniji, no danas slične prizore pružaju i utakmice Premier lige, gdje su napadači i braniči u stalnom grapling meču.

Kulminacija je viđena u nedjelju na Londonskom derbiju između West Hama i Arsenala, koji je imao veliki značaj za oba tima. Vodeći Arsenal je vodio 1:0, a Callum Wilson je u 95. minutu izjednačio, ali je gol poništen nakon VAR pregleda. Sudija Chris Kavanagh je više od četiri minute nakon što je lopta prešla gol-liniju poništio pogodak zbog kontakta između igrača West Hama Pabla i golmana Davida Raye.

Iako je većina saglasna da je odluka bila ispravna, snimci su pokazali brojne prekršaje s obje strane, što je samo potvrdilo koliko su pravila borbe u kaznenom prostoru postala nejasna. Ukoliko Arsenal osvoji prvu titulu nakon 22 godine, ironija ovog vikenda neće promaknuti rivalima, s obzirom na to da je ekipa Mikela Artete postala majstor u kratkim borbama prilikom prekida i postigla najviše golova iz takvih situacija.

Bivši golman Manchester Uniteda Peter Schmeichel istakao je kako Arsenal cijele sezone blokira golmane protivnika, te da bi mnogi njihovi golovi bili poništeni da se dosljedno primjenjuje pravilo. S druge strane, menadžer West Hama Nuno Espirito Santo izrazio je nezadovoljstvo, rekavši da su svi u fudbalu izgubili percepciju o tome šta jeste, a šta nije prekršaj, te da u sličnim situacijama dolazi do različitih odluka, što podsjeća na rvačke duele.

Kao rješenje, bivši pomoćni sudija Darren Cann predložio je da napadačima ne bude dozvoljen ulazak u šesnaesterac prilikom kornera dok lopta nije u igri, što bi stvorilo prirodnu separaciju i eliminiralo ove situacije. Dok se ne pronađe trajno rješenje, VAR i sudije ostat će u nezavidnoj poziciji pokušavajući nadzirati ono što je postalo najsivlja zona fudbala – šesnaesterac.