Tokom zajedničke pomorske vježbe sa Sjedinjenim Državama, Australijom i Filipinima, japanske snage samoodbrane ispalile su projektil Type 88 koji je pogodio dekomisionirani brod filipinske mornarice u vodama koje izlaze na sporno Južno kinesko more.

Vježba je održana u trenutku kada su Manila i Tokio započeli pregovore o potencijalnom transferu odbrambene opreme, što je omogućeno nakon što je Japan ukinuo ograničenja na izvoz naoružanja.

Japanski ministar odbrane Shinjiro Koizumi izjavio je da se razgovori odnose na mogućnost ranog prebacivanja razarača klase Abukuma i aviona TC-90 Filipinima.

Filipinski sekretar za odbranu Gilberto Teodoro i Koizumi prisustvovali su gađanju na terenu, dok je filipinski predsjednik Ferdinand Marcos Jr. iz sjedišta vojske u Manili putem video-linka pratio vježbu, saopćila je predsjednikova kancelarija.

U saopćenju filipinske vojske navodi se da je vježba pokazala koordinirane pomorske napade savezničkih snaga i istakla rastuću sposobnost filipinske vojske da djeluje uz međunarodne partnere u promovisanju regionalne sigurnosti i slobode plovidbe.

Filipinska vojska je saopćila da su ispaljene dvije salve projektila Type 88, koje su pogodile brod BRP Quezon u roku od šest minuta. Gađanje je izvedeno oko 75 kilometara od obale grada Paoay na sjeveru Filipina, koji gleda na Južno kinesko more.

Ministarstvo odbrane Filipina navelo je da je japanski raketni sistem Type 88 “dizajniran za odbranu obalnih područja i odvraćanje pomorskih prijetnji”.

“vrlo sam ponosan i sretan što smo ovo uspjeli izvesti prvi put, a obim vježbi će se samo povećavati sa više partnera”, izjavio je Teodoro.

Ovo gađanje bilo je dio godišnjih vojnih igara koje organizuju Manila i Washington, poznatih pod nazivom “Balikatan”, što znači “rame uz rame”.

Japan, Kanada, Australija, Francuska i Novi Zeland po prvi put učestvuju kao aktivni sudionici u vježbama Balikatan, što ukazuje na širenje mreže sigurnosnih partnerstava Manile.

Dana 2. maja, filipinske i američke snage također su rasporedile protivbrodski projektil NLionel MessiS u provinciji Batanes, u blizini Tajvana, dok tenzije rastu zbog samoupravnog ostrva koje Kina smatra svojom teritorijom.

Ove godine u vježbama učestvuje više od 17.000 vojnika, uključujući oko 1.400 iz Japana, saveznika iz odbrambenog ugovora, i 10.000 iz Sjedinjenih Država, iako je Washington i dalje snažno angažovan na Bliskom istoku.

Peking redovno kritikuje zajedničke vojne vježbe Manile sa saveznicima, tvrdeći da one povećavaju regionalne tenzije.