Državni mediji Sjeverne Koreje objavili su snimke zarobljenog naoružanja koje potiče iz zemalja NATO saveza. Riječ je o opremi koju su prikupili vojnici Korejske narodne armije nakon što su krajem 2024. upućeni u Kursku oblast kako bi pomogli ruskim snagama u odbijanju ukrajinske i zapadne ofanzive. Zahvaljujući velikim isporukama oružja Kijevu, ruska industrija je imala priliku izbliza proučiti američke M1 Abrams, njemačke Leopard 2, sisteme Javelin i municiju Excalibur, dok su sjevernokorejski vojnici kroz direktno učešće u borbama stekli uvid u zapadnu vojnu tehniku.

Iako su pripadnici američke jedinice Forward Observation Group imali značajnu ulogu u podršci ofanzivi na Kursk, još uvijek nije potvrđeno da li su došli u direktan kontakt sa sjevernokorejskim trupama. Na izložbi su prikazana dva tenka – Leopard 2A4 i M1A1 Abrams – koji spadaju među najpoznatije primjerke koje su članice NATO-a ustupile Ukrajini. Riječ je o najzastupljenijim modelima glavnih borbenih tenkova Alijanse, ali su oba tehnički inferiornija u odnosu na domaći sjevernokorejski Chonma 20 i južnokorejski K2. Ključni nedostatak jeste izostanak sistema aktivne zaštite, kakve posjeduju korejski tenkovi, iako NATO planira uvođenje izraelske tehnologije.

Detaljna analiza slabosti zapadnih tenkova, poput propusta u oklopu, ranjivosti senzora ili ograničenja pokretljivosti, vjerovatno će uticati na razvoj sjevernokorejske protivoklopne taktike. Sjeverna Koreja ima dugu tradiciju izlaganja zarobljene zapadne opreme, uključujući američki špijunski brod USS Pueblo, te brojne avione, tenkove i vozila zaplijenjena tokom Korejskog rata i kasnijih sukoba. Iako se prije desetak godina moglo pretpostaviti da će proučavanje ovih tenkova oblikovati domaći dizajn, zemlja je od tada toliko napredovala da se njen novi Chonma 20 po performansama približava najsavremenijim južnokorejskim i kineskim modelima.

Sposobnost zapadnih tenkova da izdrže borbe visokog intenziteta sve se više preispituje, posebno nakon što je ukrajinska vojska do juna 2025. izgubila čak 87 odsto isporučenih Abramsa, dok su Leopard 2 već od ljeta 2023. trpjeli ogromne gubitke. Zbog toga je američka vojska odustala od dalje modernizacije M1A2 i započela razvoj znatno izmijenjene i lakše verzije M1E3 sljedeće generacije. Analitičari širom svijeta smatraju da je upravo zastarjelost konvencionalnih zapadnih tenkova, uočena na ukrajinskom ratištu, bila ključni pokretač radikalnog redizajna Abramsa. Program M1E3 trebao bi rezultirati tenkom četvrte generacije, a Kina je 2025. postala prva država koja je uvela takvo vozilo u operativnu upotrebu. Sjeverna Koreja još nije razvila tenk te klase, ali brzina napretka njenog odbrambenog sektora ostavlja mogućnost da bi takvo vozilo moglo biti predstavljeno do početka 2030-ih.