Porodica je potvrdila da je Alessandro “Alex” Zanardi preminuo u 59. godini života.

Debitovao je u Formuli 1 1991. godine, a potom ostvario velike uspjehe u američkoj CART seriji osvojivši dva uzastopna šampionata 1997. i 1998. godine.

Njegov život obilježila je teška nesreća na stazi u Njemačkoj 2001. godine, kada je pri velikoj brzini doživio sudar zbog kojeg su mu obje noge morale biti amputirane.

Unatoč toj povredi koja mu je zauvijek promijenila život, Zanardi nije napustio sportsku arenu, već se posvetio biciklizmu i postao jedan od najuspješnijih italijanskih paraolimpijaca.

Na Paraolimpijskim igrama u Londonu 2012. i Riju 2016. osvojio je četiri zlatne i dvije srebrne medalje, a nova tragedija zadesila ga je 2020. godine kada je teško stradao u saobraćajnoj nesreći tokom dobrotvorne biciklističke vožnje u Toskani.

Ta nesreća zahtijevala je dugotrajnu i intenzivnu medicinsku njegu, a porodica je saopćila da je preminuo mirno 1. maja u krugu najbližih, moleći javnost za poštivanje privatnosti.

Zanardi je postao simbol nepokolebljive volje i borbenosti u svjetskim sportskim krugovima, a pored takmičenja aktivno se zalagao za prava sportista s invaliditetom.

Njegova priča o povratku inspirisala je milione ljudi širom svijeta, iako je sam insistirao da ga ne treba posmatrati isključivo kao „heroja“, već kao takmičara koji se želi mjeriti isključivo sportskim rezultatima.